影樹下的意識越來越多，從最初的幾個變成了幾十個，又從幾十個變成了上百個。他們像樹下的蘑菇，安靜地生長著，不吵不鬨，隻是存在。有的盤腿坐在樹根上，閉目養神；有的靠在樹乾上，仰頭看著銀葉間的光；有的三三兩兩湊在一起，嘴唇微動，但聽不清在說什麼。影生每天從他們身邊走過，能感覺到他們的光，比剛來時更亮了。影樹的葉子過濾了強光，漏下來的光線正好適合這些脆弱的意識。他們在這裡被養著，像溫室的幼苗，慢慢恢復、慢慢生長、慢慢變得更強壯。
有一個老人，影生記得他剛來時渾身透明，幾乎看不見輪廓，現在已經有了淡淡的銀色光邊。他每天坐在同一根樹根上，從早坐到晚，很少移動。但他會開口的時候，說出的第一句話是對影生說的。「你像一個人。」影生問：「像誰？」老人說：「像小紫。不是現在的小紫，是很久以前的小紫。那時候她的皮膚也是銀白色的。」影生低頭看了看自己的手，銀白色的，和小紫現在的發色一樣。他問：「那個小紫後來怎麼樣了？」老人說：「後來她變成了光，活在源點裡。源點裡的光很亮，亮得我們這些意識受不了，隻好沉到影海裡來了。」他頓了頓，「但影海裡也有光。不是亮的光，是暗的光，很弱，但足夠我們看清彼此。我們在影海裡互相攙扶著，走了一萬年，才走到這裡。」影生沒有聽懂「暗的光」是什麼意思，但他沒有追問。有些事不需要懂，隻需要接受。
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影生開始試著跟這些意識交談。他們說話很慢，一個詞一個詞地蹦，像很久沒開口，忘了語言。影生也不急，耐心等著。他們說的事都很古老——萬燈之門還沒建起來的時候，記憶之海還在流動的時候，遺忘之魔第一次從牆縫裡鑽出來的時候。那是守世者的上古時期，小紫都還沒出生。影生聽著那些故事，像在讀一本厚厚的史書，每一頁都閃著銀光。他問一個老婦人：「你見過初代守燈人嗎？」老婦人說：「見過。他很高，很瘦，眼睛是透明的。他站在萬燈之門前，手裡捧著一盞黑色的燈。燈不亮，但他覺得它亮。他說，『光是信念，不是眼見』。」影生把這句記在了心裡，用指尖刻在念念留下的那本空白冊子上。「光是信念，不是眼見。」他摸著那些凸起的字跡，覺得這句話是對的。因為他自己也看不見光，隻能感覺到。但感覺就夠了，不需要眼睛。
影海裡偶爾還會浮上來新的意識。他們從影樹下的影子裡爬出來，渾身漆黑，像被墨染過。他們剛出來時什麼都看不清，眼睛眯成一條縫，用手摸索著周圍。影生會走過去，把他們扶到樹根上坐下，遞給他們一片銀葉。銀葉在他們手心裡慢慢變亮，把他們身體裡的暗一點點吸走。他們的皮膚從黑色變成深灰，從深灰變成淺灰，最後變成半透明。這個過程需要幾天，甚至幾周。影生不急，他每天來查看他們的進度。臉更白了一些，眼皮能睜大一些，嘴唇能動了。他為他們感到高興，像是看著自己的嬰兒一天天長大。
有個剛從影海裡爬出來的小女孩，隻有巴掌大，蜷縮在影生的手心裡。她渾身漆黑，隻有眼睛是銀白色的，亮晶晶的。她看著影生，問：「你是爸爸嗎？」影生愣住了。他不知道怎麼回答。小紫走過來，看了小女孩一眼。「她是光的碎片，沒有人形，也沒有父母。她隻是第一次看到人，需要一個人當她爸爸。你願意嗎？」影生低頭看著手心裡的小女孩，她正用那雙銀白色的眼睛看著他，滿是期待。他點了點頭。「好。我是你爸爸。」小女孩笑了，把臉貼在他掌心裡，蹭了蹭，像一隻小貓。影生從樹上摘下一片最小的銀葉，蓋在她身上當被子。小女孩抓住銀葉，翻了個身，縮成一團，睡著了。她的呼吸很輕，幾乎感覺不到，但掌心傳來的溫熱是真的。影生捧著她，不敢動，怕驚醒她。他就那樣坐著，坐了一整夜，直到第二天早上，小女孩自己醒了。她從影生手心裡坐起來，揉了揉眼睛，看著周圍的世界。「好亮。」她說。影生說：「不亮。這隻是樹下的光。等你再大一點，我帶你去書店裡看真正的光。」小女孩搖頭。「不去。我怕。」影生沒有勉強她。她太小了，等她長大再說。他把她放在樹根上，讓她自己玩。小女孩蹲在地上，用手指戳螞蟻。螞蟻被戳翻了，翻不過身，六條腿在空氣中亂蹬。小女孩用手指幫它翻回來，螞蟻倉皇跑了。她看著螞蟻的背影，咯咯笑了。影生也笑了。
小女孩長大得很快。一周後，她從一個巴掌大的小人長成了正常嬰兒大小。她開始爬行、站立、扶著樹走路。她叫影生「爸爸」，叫小紫「姑姑」。她沒有別的親人，影樹下的意識都是她的爺爺奶奶。他們也很喜歡她，把她抱在膝蓋上，給她講故事。那些故事古老、冗長，充滿了聽不懂的名字和地名，但小女孩聽得入迷，眼睛一眨不眨。她聽不懂內容，但她聽得懂語氣。那是愛，是跨越時間的愛，從一萬年前的守世者心裡流淌出來，在影海裡沉寂了好久，現在從這些意識嘴裡重新湧出，澆灌著這棵新生的幼苗。
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