開春之後，雨水便漸漸多了起來。
先是淅淅瀝瀝的牛毛雨，纏纏綿綿落上兩三天，再是一陣急一陣緩的陣雨，把土地都泡得鬆軟發潮。空氣裡終日飄著一股濕潤的土腥氣，河麵上水汽氤氳，一眼望不到頭。
老張頭天天搬個小馬紮，蹲在塢口的土坡上望天，一看就是大半天。他皺著那張被風霜刻滿溝壑的臉，眼睛眯成一條縫，盯著頭頂翻湧的雲層，越看眉頭擰得越緊，臉色也一天比一天沉鬱，像是壓著塊化不開的烏雲。 藏書多，.隨時讀
這天午後，他終於站起身，一把拉住正要去地頭的餘錢，腳步匆匆地往河邊拽。
「當家的，你快過來看看，今年這雨水，不對勁啊！」
餘錢跟著老張頭走到河邊，目光落在那片平整開闊的土地上。那是去年冬天，全塢老少冒著嚴寒，一鎬一鍬從荒灘上開出來的新田，三百畝地被收拾得方方正正，土塊敲得細碎，田壟修得筆直，隻等氣溫再穩些，就能撒下種子，盼著一季好收成。
可此刻，腳下的河水卻異於往年。
原本平緩清澈的河麵，如今漲了大半截，水流也變得渾濁湍急，打著旋兒往下遊衝去，隱隱透著一股凶戾之氣。岸邊的水草被淹了大半，連平日裡露出水麵的淺灘，也全都沉在了水下。
老張頭指著翻滾的河水，聲音裡帶著幾分後怕：「俺在河工上幹過十來年，摸透了這河的脾氣。今年雨水來得早，看這天色，後頭還有大雨。真要是下透了，河水一準漫上來，這片剛開的地，鐵定保不住！」
餘錢聽了，心裡一沉。
河邊那三百畝地，是杜畿帶著人一冬開出來的。石頭一塊一塊撿，土一鍬一鍬翻，渠一鎬一鎬挖。要是被水淹了，今年就白幹了。
他把杜畿、陳群、趙儼、老張頭叫來，商量這事。
老張頭說：「得築堤。」
杜畿問：「築多長？多高？」
老張頭指著河邊說：「從上遊那個彎，到下遊那片林子，得三裡多地。堤得築一丈高，兩丈寬，不然擋不住大水。」
陳群皺眉：「三裡多地，一丈高，兩丈寬，得多少人？」
老張頭說：「五千人，乾一個月，差不多。」
眾人都沉默了。
五千人，乾一個月，意味著這一個月裡，別的活都幹不了。春播怎麼辦？操練怎麼辦？巡山怎麼辦？
餘錢想了想，說：「堤得築。地保不住，今年就沒糧。沒糧，人都得餓死。」
杜畿說：「那就築。春播往後推一推吧，先築堤。」
餘錢點點頭。
第二天，歸義塢五千多人，能動彈的全動了。
男人挖土挑擔，女人燒水送飯，孩子也跟著撿石頭送工具。老張頭帶著人，在河邊用石灰劃好了線，從上遊往下遊，一段一段地築。
餘糧帶著三百兵，也來幫忙。餘錢說你們還得操練，餘糧說操練個屁，地沒了大家喝西北風？
魏延沒來。他帶著剩下的人，在山裡拉練。餘錢讓他照舊，該練還得練，萬一有事，得有人能打。
周倉和裴元紹帶著那些降兵，幹得最賣力。周倉力氣大，一個人能挑兩筐土，來回一趟比別人快一倍。裴元紹嘴皮子利索，一邊幹活一邊喊著號子，喊得那些人也跟著來勁。
餘錢在工地上轉，這邊看看那邊看看。有人看見他來，幹得更賣力了。
蔡琰也來了。她帶著那班大孩子，負責送水。餘念挑著兩桶水，走得飛快，一邊走一邊喊著：「讓一讓讓一讓，開水來了！」
蔡琰在後麵跟著，臉上滿是笑容，漾出了兩個小酒窩。
周沅也抱著餘安，站在坡上看。餘安伸著手，咿咿呀呀地喊，不知道是喊爹還是喊什麼。
乾到第十天，出事了。
那天傍晚，天忽然黑了。烏雲壓下來，壓得很低，悶得人喘不過氣。老張頭抬頭看了看天，臉色都變了。
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「不好！要下大雨了！」
話音未落，雨就落下來了。
瓢潑大雨，砸得人身上生疼。那些幹活的人都還沒反應過來，就被淋成了落湯雞。
老張頭扯著嗓子喊著：「快跑！往高處跑！別待在河邊！」
眾人扔下手裡的工具，四散奔逃。
餘錢沒跑。他站在河邊，看著那剛築了一半的堤，心裡沉甸甸的。
魏延不知道什麼時候跑來了，渾身濕透，站在他旁邊。
「當家的，走。」
餘錢說：「堤怎麼辦？」
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