【第10章 送去學堂】
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祁桂香不耐煩地朝屋裡吼了一嗓子:“爹了個根的,哭什麼哭!”
然後對著那男郎罵道:“沒用的東西,連個孩子都看不好!還不滾進去!”
那男郎如蒙大赦,連忙擦擦手,低著頭快步進了屋。
祁朝玉的臉色不太好看,但這是別人的家事,她也不好過多乾涉。遂又叮囑了祁桂香幾句少喝酒,好好過日子之類的話,便帶著祁堇棠離開了。
走出一段距離,祁堇棠終於忍不住,仰頭問祁朝玉:“娘,桂香姨那樣……為什麼還能娶到夫郎?”
祁朝玉摸了摸女兒的頭:
“棠姐兒,你還小,不知道。在咱們武姝國,有一條鐵律。男郎年滿十八,若還未曾婚配過一次,無論出身如何,一律要被官府登記造冊,倘若交不起罰金,就會被強征入伍,充入軍中。”
祁堇棠愣住了。
祁朝玉繼續道:
“那個小侍,看著年紀差不多了,若是再不找個人家嫁了,哪怕隻是做個地位最低的小侍,名字上了婚書,就算有了歸宿,否則……等待他的就是軍營。”
“嫁給桂香,日子是苦,可能還能活著。若是被充了軍,那才是真的……”
後麵的話祁朝玉沒有說下去,但祁堇棠已經明白了。
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從祁桂香家走出,祁朝玉領著祁堇棠來到了下一戶,周武秀家。
周家的院子與祁桂香家形成了鮮明對比。
雖然同樣簡樸,卻收拾得乾淨利落,柴火碼放整齊,角落裡堆著些處理到一半的皮毛和獸骨。
周武秀正坐在小凳上,手法利落地拔著一隻山雞的毛,周妄則安靜地在一旁打下手。
見祁朝玉帶著祁堇棠來訪,周武秀連忙放下手裡的活計,擦了擦手,起身相迎:
“村長,您怎麼來了?快請進。”
她的目光落到祁堇棠身上,語氣溫和了許多:“棠姐兒也來了,身子可大好了?”
“勞武秀姨惦記,已經好了。”
祁堇棠乖巧地回答,目光卻不由自主地看向旁邊的周妄。
周妄也停下了手中的動作,站起身。他似乎剛幫忙搬運過什麼,額角還帶著細密的汗珠。
他看到祁堇棠,眼神亮了一下,隨即又像是有些不好意思般,微微垂下了眼瞼。
祁朝玉和周武秀寒暄起來,詢問她年節過得如何,獵獲可還順利,有無難處。
祁堇棠趁此機會,悄悄挪到周妄身邊。
她從自己小巧的荷包裡,小心地摸出一顆用油紙包著的,圓滾滾的飴糖。這是早上出門前,柳氏塞給她甜嘴的。
祁堇棠將飴糖遞到周妄麵前,低聲說:“喏,給你。謝謝你的小兔子。”
她記得很清楚,上次一起玩的時候,她看著空蕩蕩的院子,曾隨口說過一句“要是有個小兔子養著玩就好了”。
當時周妄就在旁邊,默不作聲。
原來,他不僅聽進去了,還記在了心裡。
周妄看著眼前那顆晶瑩剔透的飴糖,又飛快地抬眼看了看祁堇棠亮晶晶的眼睛,臉蛋紅彤彤的。
他有些無措地在自己粗布衣襟上擦了擦手,嘴唇動了動,卻沒發出聲音,隻是搖了搖頭。
在他看來,送兔子是他自己想送的,怎麼能要祁堇棠的糖呢?而且這糖是稀罕物……
祁堇棠見他這副靦腆推拒的樣子,心裡覺得有趣。
她不由分說,直接將那顆飴糖塞進了周妄因緊張而微微握拳的手心裡。
“拿著嘛!可甜了!”祁堇棠彎起眼睛,“不許不要!”
手心裡傳來的微涼觸感和女孩軟糯聲音,讓周妄整個人都僵了一下。
他感覺那顆糖像個小火炭,燙得他手心發麻,那熱度一直蔓延到了耳根。
周妄不敢再看祁堇棠。
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