周忱的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦了一下：“殿……殿下何意？老臣兩袖清風，一心為國，從未……”
“從未？”
朱辰打斷了他，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他伸出手，從興安懷裡接過那本冊子，隨手翻了翻，然後“啪”的一聲，扔到了周忱的麵前。
冊子翻開，正好是記著“周忱”名字的那一頁。
“興安，念給他聽。”
朱辰靠回龍椅上，閉上了眼，像是懶得再看這張虛偽的臉。
“是。”
興安撿起冊子，眼神憐憫地看了一眼周忱，然後大聲念道：
“禮部左侍郎周忱，家住東城甜水井胡同。表麵清貧，隻有三進院落。”
“但其實際家產，藏於其弟周愧名下，在通州有良田兩千畝，在崇文門外有當鋪三間，綢緞莊兩間。”
“昨夜，錦衣衛突擊查抄。”
“在其書房夾壁牆內，搜出白銀三萬兩，黃金五百兩，古玩字畫兩箱。”
“另，在其臥榻之下，挖出暗格，內藏準備南遷時帶走的細軟，估值……兩萬兩。”
興安合上冊子，看著已經癱軟如泥的周忱，補了最後一句：
“周大人，這加起來，可不止六十兩啊。”
“這夠剝你一千次皮了。”
靜。
死一般的靜。
周忱跪在地上，整個人像是被抽走了骨頭。剛才那股子視死如歸的氣勢，那股子維護禮法的正氣，在這一串串冰冷的數字麵前，像個被戳破的豬尿泡，癟了。
他張著嘴，想辯解，卻發不出聲音。
因為那是真的。
那是他攢了一輩子的棺材本，是他準備帶著去南京養老的錢。
怎麼會……
怎麼會這麼快？
錦衣衛不是早就廢了嗎？馬順不是剛死嗎？怎麼一夜之間，這幫鷹犬就把他的底褲都扒出來了？
“怎麼？不說話了？”
朱辰睜開眼，目光如刀。
“剛才不是挺能說的嗎？不是要撞柱子嗎？”
“你跟朕講禮法？講三請三讓？”
“太祖爺的《大誥》是不是禮法？剝皮實草是不是祖製？”
朱辰猛地站起身，一腳踹翻了麵前的禦案。
“嘩啦——”
筆墨紙硯碎了一地。
“你們這幫虛偽的東西！”
“滿嘴的仁義道德，一肚子的男盜女娼！”
“國家都要亡了！百姓都要死絕了！你們不想著怎麼殺敵，不想著怎麼救國，卻在這兒跟朕講什麼登基的排場？講什麼三請三讓？”
“我看你們是想拖時間吧？”
“想拖到瓦剌人進城？想拖到你們把銀子轉移走？”
朱辰走下台階，來到周忱麵前。
他拔出腰間的繡春刀，刀尖挑起周忱的下巴，逼著他對視。
“你說朕得位不正？”
“那朕告訴你。”
“這把刀，就是朕的正！”
“這滿城百姓的命，就是朕的位！”
“既然你這麼喜歡祖製，這麼喜歡體麵。”
朱辰眼神一狠，手腕猛地一揮。
“那朕就成全你！”
“來人！”
盧忠早就按捺不住了，帶著兩個如狼似虎的錦衣衛衝了上來，一把按住了周忱。
“陛下有何吩咐！”
“把這位周大人拖下去。”
朱辰指了指殿外的廣場，聲音冷得像是從九幽之下傳來的。
“就在午門外。”
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“按太祖爺的規矩辦。”
“剝皮。實草。”
“做好了，就掛在禮部的大門口。”
“讓所有的官員都好好看看，這就是跟朕講‘禮法’的下場！”
“不！！！”
周忱終於反應過來了，發出一聲淒厲的慘叫，拚命掙紮：
“我是兩朝老臣！我是朝廷命官！你不能殺我！這是暴政！這是……”
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