高處。兄弟有才，是國家之福，你該高興才是。”
一番話，既肯定了李泰，又點明了李承乾的身份和應有的態度，警告他不要有“忌憚兄弟”的小心思。李承乾隻能恭聲應“是”。陛下不是看不出，而是……有意縱容，甚至鼓勵這種局麵。他需要李泰這樣一塊“磨刀石”，來打磨太子，來平衡朝局，來確保沒有任何一方勢力能夠脫離他的掌控。
這就是帝王心術。哪怕對象是自己的兒子。
去年的宮宴後，李承乾曾在東宮與杜荷飲酒。杜荷見他神色不豫，小心問道：“殿下可是為了越王之事煩心？”
李承乾沒有直接回答，隻是望著杯中晃動的酒液，苦笑道：“二郎，你說，為何明明知道前路可能荊棘密布，卻還是眼睜睜看著自己一步步走過去？明明想改變，卻發現周圍的一切，包括最親近的人，都在推著你沿著舊有的軌跡前行？”
杜荷沉默片刻，低聲道：“殿下，或許……是因為人心難改，勢位使然。越王殿下有才，有野心，這是他的本性。陛下……需要製衡，這是他的位置決定的。而殿下您，”他抬起頭，目光清明，“您的位置，注定要承受這些。避不開，就隻能麵對，並且……要贏。”
“贏？”李承乾喃喃重複，將杯中酒一飲而儘，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那份沉重的無力感。
“做該做的事。”杜荷正色道，“殿下如今監國，正是大好時機。不必刻意與越王爭什麼虛名，隻需紮紮實實把政務處理好，讓朝臣看到殿下的能力與擔當，讓百姓得到實惠。越王能結交文人，殿下何不關注實務、體察民情？越王善於言辭討陛下歡心，殿下何不以實實在在的政績說話？時間久了，孰輕孰重，明眼人自然看得清。陛下……固然寵愛越王，但更是君王。在江山社稷麵前，個人的寵愛，終究要退讓。”
杜荷的話，給了李承乾一些啟發。是的，與其糾結於李泰的行為和陛下的態度，不如專注於自己該做的事。監國，就是一個絕佳的機會。所以他在處理洺州事件、邊境防務、科舉改革等事務時，都力求穩妥、務實、高效，不追求虛名，但求解決實際問題，積累真正的政治資本和聲望。
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然而，想到李泰此刻正在九成宮，隨侍在陛下身邊，朝夕相處，耳鬢廝磨，可以隨時進言，影響聖聽，而自己卻隻能在千裡之外通過冰冷的奏章與朱批與父皇溝通，那種被隔離在權力核心與親情溫暖之外的感覺，依然會時不時啃噬他的心。
他想起臨行前李泰來辭行時，那副恭敬中帶著隱約自得的神情，那句“在父皇身邊，時時為太子兄長祈福”，如今回味起來，更像是一種含蓄的示威。
“一切又回到了原有的軌道……” 李承乾靠在椅背上，閉上眼，疲憊地揉了揉眉心。儘管他做出了努力，改變了一些細節，但大的趨勢，兄弟關係的疏離與競爭，陛下的製衡之術，似乎並未改變。這種仿佛在與無形命運拔河的無力感，最是消磨人的意誌。
但他不能消沉。杜荷說得對，他隻能麵對，並且要贏。贏的方法，不是去和李泰比拚誰更會討好父皇，誰更能結交文人，而是在更廣闊的天地裡，證明自己才是那個能夠繼承江山、安定天下的人選。
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