但是，經濟基礎決定上層建築，東林黨消失了，可支撐東林-複社出現的經濟基礎並未消失，江南士紳階層不會因此就放棄尋找自己的利益代言人，他們依舊是這個國家的“股東”。
尤其是天子逐漸對新興工商資本集團的扶持與庇護，更是讓他們如坐針氈。
在過去，他們從來不怕皇權的打壓，因為他們知道，無論皇帝再怎麼打壓，但隻要他想坐穩江山，想要從各地收取賦稅，施行統治，就繞不開他們，就必須要和他們合作。
但現在，情況變了，他們驚恐地發現，天子似乎找到了他們的“替代品”。
新興的資本家們，同樣可以作為朝廷統治的延伸，他們產業擴張和升級所帶來的利潤和稅收，遠比士紳地主們要龐大。
不同於士紳的保守，他們樂於跟隨朝廷擴張，甚至還要鼓動朝廷對外擴張，為此樂於提供一切幫助，甚至自己招兵買馬帶著武器，跟隨朝廷大軍一起行動。
這並非天方夜譚，在帝國剛開拓不久的南洋地區，海商們的炮艦就跟在海軍後麵，就像頭狼背後的群狼，他們和海軍一同進退，臨戰時都不需要軍隊招募，主動就會帶著艦船和火炮參戰。
尤其是掛著“大明海務公司”的商船，簡直就是“大明海軍預備隊”
而沒有大規模戰事時，這些“民間海船”幾乎就是西起印度，東至日本，這萬裡海疆，橫行霸道，給各個小國當“太上皇”。
在內地，第一批資產階級子弟，已經開始通過科考、大學等途徑，與地主士紳階層競爭參與政治的官僚員額。
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