【第13章 水井、麵包、牛】
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喬瓦尼舉起手，在空中畫了一個十字。
“主的懲罰已經開始，但這同樣是主的警示。祂在提醒我們，必須立刻把那隻帶來瘟疫的黑羊，從羊群中揪出來。”
“在罪人被淨化之前，這口井，已經被魔鬼的汙穢所占據，不能再飲用了。”
“每一滴水，都可能帶著詛咒。村子裡所有人家裡儲存的井水，都必須立刻倒掉！從今天起，所有人隻能去阿諾河取水。”
去河邊取水，意味著要多走很遠的路，對於村裡的婦人來說，是巨大的負擔。但此刻，沒人抱怨。
這是神罰。
神罰之下，任何不便都是可以忍受的。比起瘟疫和死亡，多走幾步路又算得了什麼。
“這是主對我們的第一個考驗，”喬瓦尼看著眾人，“祂在看，我們是否願意為了靈魂的潔淨，承受這份小小的辛勞。”
“我們願意！院長大人！”人群中有人高喊起來。
“我們願意！”喊聲彙成一片。
巴托洛站在遠處，靠著那棵老橡樹。
他看著喬瓦尼，這個年輕的院長，像一個高明的耍蛇人，用一根看不見的笛子，就讓全村的人都跟著他的調子起舞。
他心裡感到一陣寒意。
他知道，那筐爛魚，那口被汙染的水井，都是衝著他來的。
這是一場戰爭。一場沒有刀劍，卻比刀劍更凶險的戰爭。
他巴托洛，在村裡作威作福了一輩子，靠的是土地、金錢和看得見的鞭子。
而這個小白臉院長，用的是看不見的東西。
恐懼。
信仰。
還有人心。
巴托洛冷笑一聲，轉身帶著仆人走了。他覺得，隻要自己不慌，隻要自己還是那個手握佃戶生死大權的巴托洛，這個小白臉就奈何不了他。
謠言，終究隻是風。
風吹過，什麼也留不下。
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但他錯了。
風，有時候是能殺人的。
……
恐慌像種子，一旦種下，就會自己發芽，生長，爬滿整個村莊。
水井事件，隻是第一顆種子。
第二天，第二顆種子就發芽了。
麵包師喬托，那個讀過幾天書，在村口為大家宣讀告示的胖子，遇到了麻煩。
他的麵包，發不起來了。
喬托是村裡最好的麵包師。他的酵母，是祖上傳下來的，養了快一百年。用他的酵母發出來的麵，烤成的麵包，鬆軟，香甜，帶著一股麥子本身的清香。
佛羅倫薩的貴族，有時候都會派仆人，專門來買他的麵包。
這是喬托最引以為傲的事情。
但今天，他引以為傲的東西，背叛了他。
他和往常一樣，天不亮就起了床。加酵母，和麵，然後把麵團放在溫暖的爐子邊上，蓋上濕布，等著它慢慢發酵。
往常這個時候，他會去喝一小杯葡萄酒，打個盹。
等他醒來，那麵團就會像一座白色的小山一樣，鼓得高高的。
但今天，他打完盹回來，揭開濕布一看。
麵團還是那個麵團。
死氣沉沉地，癱在那裡。
喬托愣住了。
他以為是自己沒睡醒。
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
還是沒發起來。
“見鬼了。”他嘟囔了一句，用手指戳了戳麵團。
又冷又硬。
他以為是今天天氣太冷的緣故。
他又往爐子裡加了幾塊柴，把屋子燒得更暖和了一些。
然後，他把那團沒發起來的麵扔掉，重新和了一大團。
這一次，他加了雙倍的酵母。
他守在爐子邊，一步也不離開。他看著那麵團，像在看一個生了重病的孩子。
一個小時過去了。
兩個小時過去了。
麵團，還是一動不動。
喬托的汗下來了。
他婆娘也過來了，看他對著一團死麵發呆，覺得很奇怪。
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