【第2章 巴爾迪家族】
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弗朗切斯科不是第一個，也不是最後一個。
接下來的幾天，伊曼紐爾的典當行，成了聖米尼亞托鎮最熱鬨的地方。
鎮上的律師來了。
他剛打贏了一場遺產官司，幫一個富商的私生子，從正妻手裡搶到了一大筆財產。
他拿到的酬勞，黑心得讓他晚上睡不著覺。
他買了三十張金券，希望能讓自己的靈魂安寧一些。
鎮上的藥劑師也來了。
他賣給貴婦們的“青春不老藥”，其實就是蜂蜜混著點草藥渣。
他把賺來的錢，換了二十張金券，祈禱那些被他騙了的貴婦們，永遠不要發現真相。
甚至，連鎮長派來收稅的稅吏，都偷偷摸摸地來了。
他把從鎮民身上多刮下來的油水，換了十張金券，藏在了自己的靴子裡。
這些人，都是鎮上的“肥人”。
他們有錢，有地位，也有秘密。
他們像一群嗅到血腥味的鯊魚，聞著“百分之十五”和“上帝庇佑”的味道，湧向了伊曼紐爾這個小小的老鼠洞。
他們來的時候，都覺得自己是抓住了別人不知道的機會，是聰明人。
他們甚至看不起那些還在把錢存進銀行的“傻子”。
伊曼紐爾每天都笑臉相迎。
他不停地重複著那套話術，把喬瓦尼教給他的，和他自己琢磨出來的，揉在一起，說得天花亂墜。
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典當行裡的錢箱，每天都裝得滿滿當當的。
他覺得，自己不是在幫喬瓦尼賣東西。
他是在參與一場偉大的事業。
一場，把整個托斯卡納的財富，都吸進他們這個小小聯盟的偉大事業。
每天早上，喬瓦尼會安排修士帶領著全副武裝的幾十個村民來到鎮上，把前一天的金幣送回聖盧西亞修道院。
畢竟是打著修道院旗號的運輸隊，還有這麼多人守衛，倒是沒有遇到攔路搶劫之類的無聊劇情。
聖米尼亞托鎮的地下，一條金色的河流，正在悄無聲息地改變流向。
它不再流向廣場另一頭，那座宏偉的、用大理石砌成的巴爾迪銀行。
而是拐了個彎，流進了鄉下的聖盧西亞修道院。
……
巴爾迪銀行，聖米尼亞托分行。
和伊曼紐爾典當行的門庭若市比起來，這裡冷清得像一座墳墓。
三個穿著體麵製服的夥計，無所事事地站在各自的櫃台後麵。
他們不敢交頭接耳，隻能假裝在整理麵前的賬本，或者用羽毛撣子，一遍遍地撣著本就一塵不染的櫃台。
這是一家百年老店。
巴爾迪家族的紋章，那三隻黑色的羱羊，驕傲地雕刻在門廳最顯眼的位置。
一個世紀以來，這個徽章就代表著財富、信譽和不可動搖的力量。
佛羅倫薩的執政官在這裡存錢，遠在阿維尼翁的教皇也通過他們來收稅。
但是現在，這股力量，正在消散。
分行經理圭多·蘭貝蒂的文書室裡，死一樣地安靜。
圭多四十七歲了。
他的頭發已經半白，精心修剪過的胡須裡，也藏著銀絲。
他來自一個還算體麵的家族，靠著裙帶關係和自己多年的勤勉，才坐上了這個位子。
他一直以此為傲。
但現在，他隻感到無儘的焦慮。
他麵前的桌上，攤著一封剛從佛羅倫薩用快馬送來的信。
信紙是上好的羊皮紙，上麵的字跡也很優美，但信裡的內容卻不儘人意。
信是總行主管親自寫的。
信裡先是用了一大段華麗的辭藻，讚美了上帝，讚美了佛羅倫薩，讚美了巴爾迪家族的榮光。
然後，話鋒一轉，開始隱晦地提及“近期的資金緊張”。
信中說，由於“與英格蘭王室的某些賬目需要時間來核對”，總行決定，暫時提升所有分行的“儲備金率”。
這都是場麵話。
圭多看得懂裡麵的真正意思。
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