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灰色的石頭牆壁，有些地方已經剝落了。屋頂的瓦片上長滿了青苔。
沒有什麼宏偉的尖塔，也沒有什麼金碧輝煌的裝飾。
它就像一個穿著舊袍子、沉默寡言的老人，安靜地蹲在山坡上，冷冷注視著下麵這個陷入狂熱的小鎮。
“那是什麼地方？”喬瓦尼問。
伊曼紐爾順著他的目光看過去，身子微微一抖，像是看到了什麼讓他不舒服的東西。
“回主人，那是聖十字修道院。”
“聖十字？”喬瓦尼眯了眯眼，“方濟各會？”
“是的，主人。”伊曼紐爾低聲說，“那是一群…一群怪人。”
“怎麼個怪法？”
“他們信奉絕對的清貧。”伊曼紐爾撇了撇嘴，“他們不置產業，不存錢財，甚至不穿鞋。他們靠乞討為生，吃的是百家飯，穿的是‘百衲衣’。”
“但是…”伊曼紐爾頓了頓，“鎮上的窮人，很信他們。”
“因為他們會把乞討來的食物，分給更窮的人。他們會照顧麻風病人，還不收錢。”
“在您來之前，他們是這個鎮上說話最有分量的人。就連萊奧內閣下，見到那位老院長，也要脫帽行禮。”
絕對的清貧。
不置產業。
靠乞討為生。
這聽起來，是多麼的高尚，多麼的聖潔。
但在喬瓦尼眼裡，他看到的不是聖潔。
他看到的是一個與他所構建的“貪婪福音”，截然對立的的“意識形態對手”。
一個比巴爾迪銀行更難纏，也更危險的對手。
巴爾迪銀行信奉的是金錢，這和喬瓦尼在本質上是一樣的。大家都在一個牌桌上打牌，無非是你出老千我掀桌子。
但這群方濟各會的修士，他們不打牌。
他們直接否定了這張牌桌的意義。
喬瓦尼在兜售“貪婪”，把貪婪包裝成“恩典”。
而這群人，在兜售“清貧”，把清貧包裝成“聖潔”。
隻要他們還存在一天，隻要那座灰撲撲的修道院還立在山坡上受人膜拜，喬瓦尼在聖米尼亞托的“金券王國”，就永遠有一塊拚圖合不上。
那些真正虔誠的、不被物欲所動的靈魂，會成為他擴張路上最大的絆腳石。
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