，埃塔諾·奧爾西尼，這個意大利幫的領袖，往前走了一步。
“陛下，懇請您審慎思量。”
“絕罰，乃是天主降下的雷霆。此雷一落，無人可免。”
“喬瓦尼罪孽深重，理應受罰。但他是誰？他是聖殿重建基金會的會長，是阿奇亞尤利銀行的主人，是如今教會唯一的債主，也是全法蘭西最有錢的人。”
“您絕罰了他，那聖恩券怎麼辦？它會瞬間變成廢紙。全歐洲的貴族和商人都會因此破產。他們不會怨恨喬瓦尼，他們隻會怨恨一個讓他們血本無歸的教廷。”
“陛下，您這是在絕罰一個人，還是在絕罰整個歐洲的錢袋子？”
埃塔諾這番話，聽上去是在為大局著想，句句在理。但每個字，都是在給教皇本就流血的傷口上撒鹽。
他是在提醒克雷芒六世：你已經沒資格用這招了。你的雷霆，現在劈下來，隻會把自己腳下的地基給劈塌了。
“夠了！”
克雷芒六世吼道，“我是在捍衛信仰！不是在看護賬本！當教會的根基都快被蛀空的時候，你們還在關心那幾張紙？”
他看著那群沉默的法國樞機。
“你們呢？你們也覺得，你們家族的金庫，比上帝的尊嚴更重要嗎？”
沒人敢回答。
一個年輕的法國樞機想說什麼，卻被旁邊一個年長的同僚用眼神製止了。
克雷芒六世看著眼前這一幕，徹底明白了。
這是示威。
是一場以沉默為武器的示威。
這滿屋子的紅衣主教，他的肱股之臣，他的權力根基，在喬瓦尼和他之間，已經悄悄地站了隊。
他們沒有選擇他。
他們選擇了那個能讓他們繼續吃香喝辣的佛羅倫薩人。
被背叛的孤獨感，瞬間淹沒了克雷芒六世。
他覺得自己不是教皇，而是一個被架空了的傀儡，一個被供在神龕裡、除了名號一無所有的泥塑。
不。
不能這樣。
如果今天在這裡退縮了，那他以後就真的隻是個蓋章的擺設了。
他必須賭一把。
賭他身上這件袍子，賭聖彼得傳下來的名號，在這些人心裡，還剩下最後一點分量。
他的眼神重新變得狠戾。
“我意已決。”
“吉約姆！傳我的諭令！起草文書！我要讓全歐羅巴都知道，背叛上帝的下場！”
完了。
這是所有樞機心裡冒出來的同一個念頭。
瘋了。
這個被羞辱和饑餓逼瘋的教皇，要親手點燃阿維尼翁，甚至整個歐羅巴的火藥桶。
就在這時，塔列朗的聲音響了起來。
“陛下，請暫息雷霆之怒。”
這位法蘭西幫的領袖，從始至終都保持著優雅的沉默。
“陛下以上帝之名行霹靂手段，我等理應遵從。喬瓦尼的狂悖與貪婪，確實已經越過了人臣的底線，理應受到最嚴厲的懲罰。”
他先是肯定了教皇的決定，給足了麵子。
克雷冷冷地看著他。
“但是……”塔列朗話鋒一轉。
“獅子搏兔，亦用全力。喬瓦尼如今已非剛來阿維尼翁時的佛羅倫薩土霸王。他的金券與法蘭西的鹽稅、諾曼底的關稅深度綁定，他是法蘭西貴族們的座上賓，他是法蘭西王室的經濟顧問。”
“最重要的是，我們與他，早已是你中有我，我中有你。”
“此刻冒然施以絕罰，確實能彰顯神威。但神威過後，留下的將是一個千瘡百孔的爛攤子。法王腓力陛下那邊，恐怕也不好交代。”
“我們殺了一個敵人，卻可能樹立一百個新的敵人。這筆賬，似乎……不太劃算。”
克雷芒六世臉色陰沉：“那你的意思是讓我忍了？”
“不。”
塔列朗搖了搖頭。
“我的意思是，殺人，要用更體麵的刀。”
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他微微一笑。
“陛下，您是牧羊人，而喬瓦尼是那頭不聽話的牧羊犬。”
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