【第108章 澆上最滾燙的油】
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駛過阿維尼翁的城門,穿過喧鬨的市集,馬車在一隊手持長矛的衛兵護送下,拐進了一條大街。
這條街上沒有閒逛的平民,沒有叫賣的小販。
隻有兩種人。
一種是穿著黑色製服、腰佩刀弩的衛兵。每一個從街口經過的人,都要被他們審視一遍。
另一種是穿著體麵、行色匆匆的職員。他們大多戴著眼鏡,腋下夾著賬本,從一棟房子走進另一棟房子。
瑪麗注意到,這條街所有的建築,都有金獅子徽章。
“這裡……”同車的金發女孩小聲問,“這裡是什麼地方?怎麼跟外麵不一樣?”
趕車的護衛驕傲道:
“這裡是喬瓦尼大街。”
車隊在一座宅邸前停了下來。
那宅邸比瑪麗見過的任何領主城堡都要宏偉。它吞下了原本屬於三四戶貴族的土地,用高高的圍牆圈起了一個屬於自己的世界。
車門打開。
女孩們被帶下了車。
不止她們一輛車。
在她們身後,一長串黑色馬車排著隊,更多的女孩從車上走下來。
瑪麗粗略地掃了一眼,這片寬闊的庭院裡,至少聚集了三四百個和她年紀相仿的女孩。
她們來自法蘭西的各個角落,來自托斯卡納的田野,甚至還有幾個長著日耳曼人麵孔的。
她們穿著各不相同的衣服,說著不同的方言,但臉上的表情是一樣的。
迷茫,恐懼,藏不住的好奇。
一個穿著修士服的年輕人,站在台階上。
是盧卡。
他手裡拿著一份名單,身後站著一排麵無表情的女仆。
“安靜!”
“從今天起,忘記你們過去的名字,忘記你們的家鄉,忘記你們是農夫、工匠或是商人的女兒。”
“在這裡,你們隻有一個身份——學徒。”
“你們的舊衣服,會被燒掉。你們會洗澡,換上統一的製服。然後,十人一間,住進你們的宿舍。”
“記住這裡的規矩。不許交頭接耳。不許私藏物品。絕對服從。”
“違反任何一條,你們就會被送回你們來的地方。當然,你們的家人,也得把預支的薪水,連本帶息地吐出來。”
接下來的一切,就像是在軍營裡一樣。
她們被帶去洗浴。那是有著熱水的浴池,水裡撒著香噴噴的花瓣。這是她們這輩子第一次享受如此奢侈的待遇,但沒有一個人敢嬉笑。
她們的舊衣服,連同瑪麗懷裡那塊發硬的黑麵包,都被扔進了一個大火盆裡。
火焰升騰,燒掉了她們的過去。
換上的是統一的、質地柔軟的白色長裙。
沒有首飾,沒有裝飾,除了胸口用金線繡著的獅子。
宿舍很寬敞,也很乾淨。十張床,十張桌子,十把椅子,擺放得整整齊齊。
床上鋪著鴨絨被,桌上放著銅燭台。
這一切,都比她們在家裡最好的光景,還要好上一百倍。
但這奢華裡,透著讓人窒息的冰冷。
沒有家的味道。
這裡是工廠,她們是等待被加工的原材料。
……
天黑透了。
所有的女孩,此刻已經有五百多人,被帶到了宅邸的主大廳。
大廳的穹頂畫著星空,地麵是用黑白兩色的大理石鋪成的棋盤格。四周的牆壁上掛著掛毯,上麵織的不是聖經故事,而是佛羅倫薩的城市風光和繁忙的貿易景象。
這裡沒有十字架,沒有聖母像。
唯一的神,似乎就是金錢本身。
女孩們按照高矮次序,排成整齊的方隊,站在大廳中央。
她們都在猜測,那個買下她們的喬瓦尼樞機,到底是個什麼樣的人。
一個滿臉皺紋、眼神陰鷙的老頭?
一個挺著酒色財氣肚子的胖子?
瑪麗已經做好了最壞的打算。畢竟,一個能花這麼多錢買女孩的男人,還能是什麼好人?
大廳儘頭的雕花雙開木門,打開了。
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