時候,教會卻能拿出兩萬金弗羅林來舉辦一場慶典。當他們看到,主持這場慶典的,是那個傳說中能點石成金、被譽為‘上帝賬房’的喬瓦尼樞機……”
“他們會怎麼想?”
“他們會想,上帝的財富,和祂的恩典一樣,是無窮無儘的。”
“他們會想,有這樣一位‘上帝的寵兒’在阿維尼翁,我們還有什麼好怕的?”
“這,就是神跡。”
塔列朗把一場赤裸裸的權力篡奪,包裝成了一場為了穩定人心、彰顯神恩的政治秀。
克雷芒六世的臉色變了。
從憤怒,變成了掙紮。
“可是,我是教皇!”他低吼道,“聖體節是教皇的儀式!讓他主持,那我成什麼了?一個蓋章的擺設嗎?”
“不,陛下。”
塔列朗走到他麵前,彎下腰。
“您是掌舵人。”
“而喬瓦尼,隻是那隻最強壯的劃槳手。”
“在風暴來臨的時候,讓最強壯的槳手去劃船,這是最明智的選擇。而您,隻需要穩穩地握住船舵,指引著方向。”
“陛下,您最近為了教會的事務,為了法蘭西的戰局,日夜操勞,心力交瘁。您完全可以借這個機會,對外宣布‘抱恙’。”
“您將退居幕後,為整個基督教世界祈禱。而把這些拋頭露麵的俗務,交給年輕力壯的樞機去做。”
“這非但不會損害您的威嚴,反而會顯得您更加超然,更加心懷人民。”
“您看,這理由,我都替您想好了。”
塔列朗把退路鋪好,把台階砌好,甚至連退下來之後該擺什麼姿勢都設計好了。
克雷芒六世癱在椅子上,一句話也說不出來。
他感覺自己像一個被蛛網纏住的蒼蠅。
他能看到那隻巨大的蜘蛛正在向他逼近,但他掙紮不了。
“陛下?”塔列朗輕聲催促著,“時間不早了。工匠們還等著開工,麵包師還等著領麵粉。阿維尼翁的百姓,也都在等著您的決定。”
克雷芒六世閉上了眼睛。
他感到了前所未有的疲憊。
不是身體上的,是精神上的。
他覺得自己像一個賭徒,已經輸光了所有的籌碼,現在,莊家要來拿走他最後一件衣服了。
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他沒得選。
“……就照你說的辦吧。”
“對外就說……我身體不適,需要在聖體節期間,閉關祈禱。”
“陛下英明。”
塔列朗直起身,他知道,從這一刻起,阿維尼翁的天,真的換了。
克雷芒六世隻是名義上的太陽,而真正的光和熱,將由另一顆星辰來散發。
塔列朗走出教皇宮,外麵的夜風格外清爽。
他知道,自己剛剛完成了一次致命的一擊。這一擊,不僅為喬瓦尼掃清了最後的障礙,也為他自己的家族,鎖定了未來五十年的榮華富貴。
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