【第9章 我的兄弟們，我們正在變得無足輕重】
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“我在聽。”
喬瓦尼睜開了眼睛。
他看到了貪婪，看到了恐懼，看到了虛偽，看到了迷茫。
這二十三個代表著基督在人間最高權柄的男人，不過是一群圍著即將熄滅的篝火，瑟瑟發抖的可憐蟲。
“我的兄弟們。”
“我們正在變得無足輕重。”
沒有一個人反駁。
因為這是事實。
“我們的敵人，不是那個渡過海峽的英格蘭國王，也不是那個躲在巴黎哭泣的法蘭西國王。”
喬瓦尼站起身，緩緩踱步。
“我們的敵人，是我們自己。”
“是正在被遺忘的我們自己。”
他停在了一個描繪著教皇為皇帝加冕的壁畫前。
“三百年前，神聖羅馬帝國的皇帝亨利四世，為了求得格裡高利七世教皇的寬恕，要在卡諾莎的城堡外，赤著腳，在雪地裡跪上三天三夜。”
“那時候，我們的一句話，可以讓國王丟掉他的王冠。”
喬瓦尼轉過身，看著眾人。
“而現在呢？”
“現在，腓力國王可以心安理得地欠著我們的錢，把我們的教皇當成他在阿維尼翁養的一隻寵物。”
“而愛德華國王，他甚至懶得找借口，就敢直接沒收我們英格蘭教區的財產，把我們的主教像趕兔子一樣趕出倫敦。”
“他們不再敬畏了。”
“因為，我們失去了讓他們畏懼的力量。”
他走到務實派的阿德裡安麵前。
“曾幾何時，一張來自羅馬的贖罪券，能讓一個犯下重罪的貴族傾家蕩產，隻為求得靈魂的安寧。”
“而現在？”
喬瓦尼嘲諷道：
“現在，商人們在酒館，公開嘲笑我們的‘贖罪券’。他們叫它‘這個時代最穩健的投資’。”
“信仰，在他們的眼中，已經不是救贖。它成了一門生意，成了一串可以被撥動的算盤珠子。”
“哈哈哈……”
喬瓦尼笑出了聲。
他最後走到了埃塔諾的麵前。
“埃塔諾樞機，你知不知道，阿維尼翁的妓女們，什麼時候生意最好？”
埃塔諾愣住了，他不知道喬瓦尼為什麼會問這個。
喬瓦尼沒有等他回答。
“是聖體節的前一夜。”
“是所有宗教節日的前一夜。”
“因為大家在尋求潔淨前，需要最後一次放縱！”
“當娼妓都知道，在節日前夜要把過夜費翻倍！”
“當娼妓都比我們更懂人性，比我們更懂如何利用欲望時，我們憑什麼覺得自己還能引領這世上的眾生？”
這一刀，插得太深了。
深到埃塔諾的身體都晃了一下。
喬瓦尼環視全場。
“我們擁有歐羅巴最廣袤的土地！我們擁有比任何一個國家都更嚴密的組織！我們甚至擁有可以買下半個法蘭西的財富！”
“但是！”
“我們的權威，我們真正的力量，正在像烈日下的冰塊一樣，飛快融化！”
“諸位，清醒一點吧！”
“如果我們再像現在這樣，為了法蘭西的利益，為了意大利的利益，為了英格蘭的地盤和金幣而爭吵不休。”
“教廷，不是會衰落。”
“而是會倒閉！”
倒閉！
這個商業詞彙，重重砸在樞機們的心口。
他們可以接受衰落，可以接受腐敗，甚至可以接受分裂。
但他們從未想過，這個神聖的、永恒的、代表著上帝在人間權柄的教會，會和一家經營不善的羊毛作坊一樣，“倒閉”。
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