壽宴
胡珊蘭紅著臉應聲，鄭蔚語調就淡了：
“采薇的事，你不用費心，府上明日會叫郎中來看。”
“好。”
胡珊蘭本就不是個以德報怨的人，以二人從前仇怨，沒落井下石也不錯了。
第二天郎中果然來了，采薇病症倒不嚴重，但瞧著顯然是虛症。阿瓜隨著，末了稟報胡珊蘭：
“郎中說，采薇是憂思驚懼又失於調養。”
她是怎麼憂思驚懼的，大家都心知肚明。胡珊蘭叫阿瓜去告訴鄭蔚，但之後數日，鄭蔚並沒去瞧過采薇一回。
看來真是冷透心了。
采薇不管怎麼耍心機，鄭蔚從來不計較，但她騙了鄭蔚，這卻是鄭蔚無論如何都無法忍受的。
展眼除夕，夜宴後守歲，鄭蔚就看書，胡珊蘭在旁邊做針線。她這時候已開始預備鄭蔚會試需要的東西，譬如護膝，譬如露著手指的手套。護膝還好說，手套卻不能厚重，否則妨礙寫字，為這胡珊蘭特出去尋了幾日，花了不少銀子尋了一塊鹿皮，這會兒正在燭火下做手套。
子時鐘響，外頭焰火放起來，把胡珊蘭嚇了一跳。鄭蔚看了眼窗戶映出的光亮：
“不早了，快歇吧，明早還要請安拜年。”
胡珊蘭應聲起來，鄭蔚扭頭看見她手裡的手套，眼神越發的柔和：
“天黑不要做針線，對眼睛不好。”
胡珊蘭笑道：
“要不怎麼坐在蠟燭下頭。”
她叫阿瓜，阿瓜把熱水送進來，鄭蔚洗漱的功夫，胡珊蘭給水壺換了熱水，拿棉套子罩了，水壺水杯都放在床頭小幾上，又在角落點了油燈，小小燈火，能叫鄭蔚瞧清，又不礙著睡覺。
年初一，胡珊蘭也是要去拜年的。她如今在鄭家處境尷尬，說是庶子通房，再低賤不過的身份，可她如今卻是出身皇商家的姑娘，又是說定了要給鄭蔚的原配嫡妻，就也一大早往春暉閣，去給孟夫人拜年請安。
胡珊蘭是排在最後，先是姑娘們，再是江氏，江氏已經顯懷，還沒跪下，孟夫人就喜氣洋洋的忙叫芮媽媽把她扶起來。胡珊蘭行了正經的大禮，孟夫人如今也不敢太磋磨她了，賞了壓歲錢。
薄薄的紅封，胡珊蘭甚至捏到了銅錢。
她不動聲色坐在最後，眾人就說起了年十二的大事。
孟夫人今年四十整壽，今年是要大辦的。照理說該江氏儘心了，但偏她懷了身孕，這事就分派給五姑娘去盯著了。
鄭家五姑娘已雙十年華，未婚夫一直外任，但說好了今年回京成親。因她貫來聽話，生母又是孟夫人陪房，孟夫人便笑道：
“要做人娘子的，早早打點理事，往後也不會捉襟見肘。”
五姑娘通紅著臉應了。胡珊蘭眼觀鼻鼻觀心，這事與她也沒什麼關係，她隻備好禮物，到時候吃席也就是了。
鄭家的熱鬨現下確實與胡珊蘭無關，哪怕年裡親友拜年道賀，胡珊蘭也是襯不上接待陪坐，倒是清清靜靜鎮日陪著鄭蔚看書。
書院裡二月會試的，夫子命過了初五就來上學，等到十一這日，鄭家四兄弟都告了假。夫子也知這日是孟夫人生辰，往日都要操辦，今年更是大辦，他們家也是收了請柬的。
十二這日天還沒亮，胡家就熱鬨起來。
預備待客的宏信堂是早幾日就布置好的，一大早通過風就掛上了清透卻隔風的簾幔，堂內也燒起碳爐，請的戲班子昨日就住進來了，一早開始裝扮。大廚房裡也忙著蒸上點心煮了茶，各色乾果兒擺碟子，這是晌午看戲的零嘴兒。
胡珊蘭也一大早裝扮了去給孟夫人請安賀喜，這身裝扮廢了不小心思，既不能叫孟夫人說她故意素淨，又不能太展眼礙著孟夫人。她紮在人堆兒裡，等跪了幾跪拿了賞錢，又隨著眾人去宏信堂了。
巳時戲就唱起來了，這會兒堂裡已坐了不少人，胡珊蘭並不認得是哪家的太太姑娘，五姑娘和鄭錦茹倒是如魚得水，四下與人寒暄，得了不少誇讚。胡珊蘭就在角落坐了，看小桌上擺著四色點心四色乾果兒，茶是君山銀針，桌上還擺著小瓷盤兒，裡頭水養著的水仙，開的正好。
碳爐燒的旺，外頭下了雪，堂裡卻仿佛暖春，水仙花在熱氣下越發濃鬱，整個堂內香氣彌漫。
裴雲閣今天招待男客，正百無聊賴的鄭昶也被叫出來了。他看了眼與鄭尚書說話的許參議，嘲笑許公子：
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