會試（二）
胡珊蘭小心翼翼，連客棧送來的飲食也不敢再用，都叫阿瓜與冬兒出去隨機擇著買的。而她是半步也不敢離開鄭蔚，生怕虛弱的鄭蔚遭人算計。
之後院子時常會有古怪的事發生，不是扔進鮮血淋漓剝了皮毛的動物，就是半夜古怪聲響仿佛鬨鬼，凡此種種不勝枚舉，胡珊蘭日夜憂心，夜不能寐。
直到二月初七這日，胡珊蘭一早尋了武師來，謀劃許久。
初八這日晚上，胡珊蘭絮絮交代，最緊要的筆墨硯台以及藥丸和薑粉等等，還有被辱皮子，又將護膝和手套給他試了試，倒是合適。她正忙著，鄭蔚卻忽然伸手過來，撫在她臉頰。胡珊蘭怔住，對上了鄭蔚驚詫的神情。
他蹙著眉，滿是心疼：
“你怎麼……”
她憔悴了很多。這麼些日子他醉心讀書，哪怕人在同一屋簷下，甚至一同飲食，卻也疏忽她許久了。
胡珊蘭笑著搖了搖頭：
“你安心考試，什麼都不用管。”
“你這樣，我怎麼安心考試？”
“你不安心考試，我們往後要怎樣？”
雖說三年一回，但以孟夫人這樣，誰知鄭蔚還有沒有下一個三年。甚至鄭蔚若此番失利，隻怕也違抗不了鄭尚書，難逃再娶胡家嫡女的命運。
鄭蔚深深吸了幾口氣：
“我會安心考試的，你，你一定要保重。”
胡珊蘭笑著點頭，一一交代著把東西收拾好：
“今兒早些睡，明天一早就要出門。這城裡不知多少舉人老爺，明天都是要去貢院的，去得遲了隻怕要堵住。”
鄭蔚點頭，頭回聽她的話，沒再讀書，早早睡下了。
胡珊蘭拿棉絮給他堵了耳朵，熄了燈，又交代了阿瓜幾句才出來，謝過守在院子裡的兩位武師才回屋。但這一夜，客棧的小院兒格外不平靜。野貓的嘶叫，仿佛有人在哭的嗚咽，甚至還有尖利的笑聲……
半夜有打鬥的聲音，她聽見武師憤怒的低喊，竟然有人往屋頂潑了油，差點兒就點上火了。
胡珊蘭心噗通噗通的慌跳。
卯正，胡珊蘭就起來了。小吊爐給鄭蔚熬上粥，備好的點心小菜取出來，又燒好熱水才叫鄭蔚起來。
辰時，胡珊蘭給鄭蔚打點仔細，將鬥篷給他裹好，連帽子都戴上了，才與他一同出來上了馬車。兩個武師護送，往貢院而去。
這一路如同胡珊蘭猜測，擁擠的很。不僅僅是書生趕考，還有不少看熱鬨的人。
去往貢院途經集市，正是早市的時候，馬車走的就很慢。好容易走出集市，還沒幾步，忽然一陣糟亂，一聲嘶鳴，胡珊蘭就覺著馬車傾倒，她死死拽著扶手，與冬兒湊在一起隨著馬車倒下去，撞的渾身生疼五臟顛蕩。
阿瓜與武師驚恐的呼聲傳來，有人七手八腳的將馬車抬正，冬兒爬過來，胡珊蘭也忙去看她，二人身上都帶了傷，胡珊蘭額頭一片青紫見血，冬兒忙將帕子給她捂上。
阿瓜咬著牙，隻看了一眼，就朝貢院飛奔而去。
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原來是有人摔倒，肩上扁擔飛起，正砸在馬頭上，馬受驚倒下，連帶著翻了車。
這時候有人撥開人群進來，瞧見馬車裡根本沒有鄭蔚，頓時陰沉了臉。沒片刻，幾個婆子過來，不由分說把胡珊蘭拽起來帶走了。兩個武師見這些人分明是大戶人家奴仆打扮，也不敢阻攔。
胡珊蘭渾渾噩噩被人塞進馬車，一路顛簸，下了馬車又推搡前行。等看見春暉閣的匾額時，她忽然就想笑。
還沒進屋，她就聽見了孟夫人歇斯底裡的怒罵。
鄭蔚安然進入考場了。
胡珊蘭鼻尖發酸，淚意湧上，這麼好些日子提著氣忍著，如今總算是成了。
孟夫人見胡珊蘭掉淚，狠狠把手邊小幾上的茶具摜在地上：
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