【第36章 驛站和流民】
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從北京來天津時，一行人縱馬狂奔，朝發夕至。
回程就沒有這麼緊迫了，崇禎帶著方正化慢慢悠悠地沿著驛道前進，順便觀察民情。
畢自嚴主持的驛站改革已經初見成效，至少北京到天津的這條路上如此。
理論上說，隻有軍隊官員和驛馬可以走驛道，其他人都得走輔道。
但大明到了今天，很多規矩早已經不遵守了，驛道上早就什麼人都可以走。
崇禎交代畢自嚴做的改革本質上就是把約定俗成的東西合法化掉，如今商人們在驛站交點錢就可以得到一張憑證，用驛道運輸貨物。
就和收費公路沒什麼兩樣。
時不時有身穿驛卒服飾的人騎馬通過，身上背著厚厚的背包——那些是購買了郵票之後，利用驛路傳遞的信件。
崇禎看了一會，沒說話，撥馬拐上了旁邊的輔道。
輔道上的人就衣衫襤褸許多，大多是附近的流民想入京混口飯吃；見到衣衫華貴的公子騎著馬走到輔道上來，都露出不解的眼神，但還是向兩邊避讓。
崇禎的眉頭越皺越緊，果然皇帝不能呆在深宮之中，否則根本看不到眼前的場景。
奏折上的饑民二字，和眼前鮮活的無數張麵孔，給人的衝擊力完全是不一樣的。
見他情緒不佳，方正化趕緊過來打岔：“少爺，前麵有個驛站，要不咱去歇歇腳吧？”
……
……
“這位客官，您是打尖還是住店呐~”
這話本是酒肆客棧常用的開場白，但麵前的人穿著大明官袍，一臉嚴肅，用升堂問案的語氣說出來，就頗為不倫不類。
正在往裡走的崇禎成功地被這家夥逗笑了：“你……是朝廷命官吧？怎麼學客棧掌櫃的說話？”
那官員見崇禎衣著華貴，隨從也是氣質不凡，明顯是大戶人家的公子，趕緊露出笑容，指引進來坐下，親自洗杯子倒茶。
“公子說的不錯，本官是此地的驛丞；前些日子蒙皇上開恩，允許驛站對百姓商戶開放，那這南來北往的旅人就都是我們的財源，當然得熱情相待了。”
不錯……腦子挺靈活啊！崇禎暗暗誇獎了一句。
接過對方遞來的茶，道了聲謝，崇禎問道：“那依大人看，這事好不好呢？”
“當然好了！”驛丞笑道，“原本就那點死俸祿，養活一家都難；我這條從京城到天津衛的路還算是繁忙的，聽說有些偏遠些的地方，十天半個月都見不到一個人呢！”
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“現在自由經營了，驛站的收入也就多了起來；下麵的驛卒們時不時能從富商那混點賞錢，附近的驛戶過來服役也不推三阻四了……您說，這是不是天大的好事？”
崇禎得意地笑了起來，問了問這驛站裡的飯菜價格，隨便點了幾個菜。
說了句“您忙吧”打發走了驛丞，他自顧自地四下打量起來。
這驛站中間的廳堂被驛丞布置成了類似客棧大堂的模樣，分別擺放著十幾張八仙桌，大多已有人圍坐；顧客也多是商旅打扮，正在進食休息。
富裕些的會上些驛站的飯菜，也有簡樸的，隻要了茶水，吃的是自帶的乾糧。
身穿驛卒服飾的兵丁往來行走，添水上菜不亦樂乎。
這一幅景象讓崇禎看的直樂……看來物流的活還是不夠忙啊，驛卒居然都在這上菜；他還以為男的都得去外麵送貨，找些女人來這做服務員呢。
一個隻有十二三歲的小女孩端著一盆熱氣騰騰的菜蔬走向崇禎的桌子，卻沒想到隔壁桌的一位華衫公子突然站起；小女孩躲避不及，腳下一個踉蹌，那盤子啪的一聲摔碎在地，湯水濺了那位公子和崇禎一鞋。
“啪！”那公子一個巴掌扇在小女孩臉上，把她打得坐倒在地。
“瞎了你的狗眼，怎麼乾活的？爺這身衣服要去見貴人，弄臟了你擔得起麼？”
吵鬨聲吸引來了人群的注意，驛丞趕緊過來鞠躬道歉一陣安撫。
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