【第221章 一個更正當的理由】
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太液池上碧波蕩漾，一隻烏蓬小舟浮在水麵之上。
船上隻有四個人，一個劃船的漿工、麵無表情的方正化、坐在船頭神情悠閒的崇禎皇帝……
還有個和皇帝對坐，神情諂媚中帶著點緊張的老者。
二人杯中是上好的葡萄釀，崇禎給自己斟滿，又隨手給對麵的人斟滿；那人雙手扶著酒杯的邊緣，連道不敢。
崇禎放下酒壺，仿佛隨口聊天般說道：
“那幾個禦史，廠衛已經審問過了；都是收了北直隸幾大家族的銀子，阻礙新政的。”
“最可氣的是……他們家裡就搜出幾千兩銀子；為了這點錢就給人當槍使，實在是蠢不可及。”
崇禎對麵的人正是當朝國丈、嘉定伯周奎。
周奎後背僵直，手心全是冷汗，他完全不明白皇帝為何突然召他“同遊”，不明白為何要在這四下無依的湖心說話，更不明白皇帝為何聊起宮門鬨事這麼敏感的話題。
周奎緊張地思索了一會，說道：
“這些人為了些黃白之物，竟敢聚眾鬨事，其心當誅！”
“那些地主鄉紳們，身受國恩，卻不思報國；反而脅迫君上，更是罪不容赦。”
聽到他說“身受國恩卻不思報國”這幾個字，崇禎古怪地微笑起來，盯著他的臉看了好一會。
正當周奎被皇帝的眼神看的有些發毛時，崇禎終於收回目光：
“國丈清閒富貴，於這人心的險惡，想得未免簡單了。”
周奎一愣：“臣……愚鈍，請陛下明示。”
“他們搞出這麼大場麵，聚眾數百，直逼宮門，難道就隻為嚇唬朕一下，讓朕收回成命？” 崇禎輕輕搖頭，“不，他們根本沒指望朕收回成命，真正的目的，恰恰是把那領頭幾個‘忠烈’，送到朕的刀口下來，讓朕做這一道殺不殺的選擇題。”
“選……選擇題？”周奎更糊塗了。
“不錯。”崇禎的手指在桌上劃過，仿佛在看無形的棋局，“朕若顧忌名聲不敢殺，那他們便知道朕心存忌憚，下次來的就是更多人！聲勢更大，要價更高，朕將永無寧日。”
“那……便殺了？”周奎試探道。
“殺？”崇禎冷笑，“那更是正中下懷——禦史死諫，被暴君誅殺，多好的故事！”
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“他們後續的一切反抗，便可以從‘對抗新政’這個有些理虧的由頭，順理成章地升級為‘反抗暴君，為民請命’。”
“這麵道德大旗一旦豎起，便能裹挾無數原本願意配合新政的人，朕要對付的，也不再隻是幾個利益受損的豪強，而是‘天下人心’。”
他頓了頓，微微一笑：“當然，真逼急了，朕自然可以大開殺戒，可那樣一來，豈非完全照著他們的劇本在演？他們巴不得朕殺人，殺得越多，他們‘正義’的名分就越足，能鼓動起來的力量就越大。”
“到時，就算朕最終能贏，腳下也必是屍山血海，其中多少是被蒙蔽煽動的無知之輩？傷的，終究是大明的元氣。”
“所以這道題無論怎麼選，對朕而言都是個裡外皆輸的局麵。”
周奎聽得雲裡霧裡，隻能配合道：“這……殺也不是，不殺也不是……如何是好？”
“所以啊，”崇禎似笑非笑地看著他，“朕不怕殺人，但不能以新政的緣由殺；朕需要一個其他的理由，掌握住主動權，讓他們準備好的道德文章，一個字都唱不出來。”
周奎似懂非懂，隻能點頭：“陛下聖慮深遠，非常人所能及……”
……
崇禎卻不再繼續這個話題，話鋒突兀一轉：“國丈近來在府中，一切可還安好？”
周奎心頭一跳，小心翼翼答道：“托陛下洪福，臣一切安好；每日不過讀些閒書，管教子弟，不敢有負皇恩……”
“是麼？”皇帝微笑著看著他，但周奎明顯感覺到那笑容中的溫度一點點消失。
正在周奎驚疑不定，注意力全集中在皇帝身上時，一疊書卷“啪”得落在他麵前的桌案上，把他嚇了個半死。
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