【第3章 初次請安】
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第三章 初次請安
顧硯舟進院子時，劉嬤嬤正陪著個穿深藍棉袍的老仆說話。
那老仆約莫五十來歲，麵相和善，腰板挺得筆直。
“八少爺回來了。”
老仆轉過身，朝他躬身，“老奴顧忠，在老太爺跟前伺候。老太爺聽說您前幾日身子不適，讓老奴來看看。”
顧硯舟還禮：“有勞忠伯跑一趟。祖父他老人家安好？”
“老太爺精神尚可，隻是腿腳不便，不大出門了。”
顧忠打量著他，“聽說您落了水，可大好了？”
“托祖父的福，已經無礙了。”
顧忠點點頭：“老太爺讓您過去說說話，您若方便，這就隨老奴去吧。”
劉嬤嬤忙給顧硯舟整了整衣襟，小聲囑咐：“見了老太爺要恭敬，問什麼答什麼，別多話。”
顧硯舟應下，跟著顧忠出了院門。
老太爺住在侯府西邊的“鬆鶴院”。一路走來，回廊曲折，比顧硯舟住的偏院精致許多。
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“老太爺在書房。”顧忠引他進了東廂房。
屋裡陳設古樸，滿牆書架。
窗邊坐著個清瘦老人，穿著深褐色家常袍子，正就著窗光看手裡的書。
“老太爺，八少爺來了。”顧忠輕聲稟報。
老人抬起頭。
顧硯舟這才看清他的樣貌——麵容清臒，皺紋深刻，一雙眼睛卻很亮。
“孫兒硯舟，給祖父請安。”顧硯舟跪下行禮。
“起來吧。”老太爺聲音有些沙啞，“聽說你前幾日落了水？”
“是。孫兒不慎，讓祖父掛心了。”
“不慎？”老太爺放下書，“我聽說是在園子東南角那池塘邊。那裡偏遠，你平日很少去吧？”
顧硯舟心裡微動。老太爺雖然深居簡出，府裡的事卻並非一無所知。
“前幾日族學放學早，孫兒去園子裡走走，想看看池子裡的錦鯉。”他答得謹慎，“許是鞋底滑了。”
老太爺盯著他看了會兒，沒再追問，轉而道：“身子可還好？讀書沒落下吧？”
“謝祖父關心，已經好了。功課……周夫子昨日還誇孫兒背書背得熟。”
“哦？”老太爺似乎來了興致，“都讀什麼書了？”
“《三字經》已學完，《千字文》學了一半，夫子說下月開蒙《幼學瓊林》。”
老太爺點點頭：“你父親前日捎信回來，說西山大營那邊事務繁忙，還要五六日才回。這些日子，你自己當心些。”
這話說得平常，顧硯舟卻聽出些別的意思。
“孫兒明白。”
又說了幾句閒話，老太爺讓顧忠拿了個小匣子來。
“這裡頭是兩方舊硯，我年輕時用過的。你既叫硯舟，該好好讀書。拿去用吧。”
顧硯舟雙手接過：“謝祖父賞賜。”
“去吧。”老太爺擺擺手，“順道去給你母親請個安，別失了禮數。”
從鬆鶴院出來，顧忠送他到院門口，低聲道：“八少爺，老太爺既然給了硯台，就是有心栽培。您往後多來請安，總有好處的。”
“謝忠伯提點。”
顧忠又道：“老奴送您去夫人院裡？”
顧硯舟想了想：“不敢勞煩忠伯，我自己去便是。隻是……不知母親此時可得空？”
“這個時辰，夫人該是在榮禧堂理事。”顧忠說，“您從這兒往東走，過兩個穿堂就是。”
告別顧忠，顧硯舟抱著硯台匣子往正院去。
一路上遇見的下人多了起來，見了他都停下行禮，眼神卻各異。
榮禧堂是侯府正院，氣派非凡。
朱漆大門前兩個小丫鬟正在灑掃。見他過來，其中一個進去通報。
不一會兒，裡頭出來個穿綠比甲的丫鬟，二十出頭，模樣周正：“夫人請八少爺進去。”
顧硯舟跟著她穿過前廳，往裡走是內廳。
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