【第4章 選人念書】
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趙家村的冰雪雖早已消融，小河邊的柳枝似乎也冒出了新綠，但枝條還是僵硬著不夠柔軟，凜冽的寒風告訴人們，這倒春寒的天氣真的令人難受。
就在這讓人想罵老天爺這鬼天氣還有完沒完的一天，葉長生召集所有葉家人在宗祠裡議事。
老老少少一個個把手插進那破舊棉衣的衣袖裡，陸陸續續地來到了葉家宗祠。
待全家二十五口人到齊後，葉長生發話：
“咱們跟趙二流子的官司輸了，連同打官司費用被坑了六十多兩銀子，你們兄弟中有人對葉冬有意見，畢竟隻有他識字，看得懂趙二流子的那個文書。”
“但是，咱們也不能全怪葉冬，畢竟，他隻讀了一年的私塾，能識幾個字就不錯了。趙二流子既然給故意設的套，非要讓他能看得破趙二流子的套，也的確為難他了。”
“怪隻怪咱們都大意了，就不該請他趙三進當這個中間人，這也是因為家裡有了幾個錢就都有點飄了，要找個人怪，就先怪我。當時是我拍板同意的，葉冬隻是代表我們簽了字。”
“這幾天，我想了很多很多，終於想通了，我們葉家，從長遠打算，必須有人念書。這念書不能隻是像葉冬一般識幾個字就行，還得明事理，最好能考個秀才出來。”
“家裡沒有讀書人，咱們以後就算賺再多的錢，到頭來還會像今天一樣，竹籃打水一場空。”
鳥欲高飛先振翅，人求上進先讀書。
葉長生的話引起了大家的共鳴，葉冬幾兄弟紛紛表示讚同。
可是，這年頭，念書可都是有錢人乾的事，一個人去最便宜的私塾念書，束脩、書本加上筆墨紙硯一年下來，至少需要十多兩銀子。
這筆開支，對於剛剛經曆了變故的葉家人，無疑負擔不起的。
老大葉春第一個問道：“爹，我們家裡剛出了這麼大事兒，哪裡還有銀子供孩子念書呢？”
葉長生長歎了一口氣，道：“我既然做了這個決定，大家就咬咬牙，省吃儉用，再更加努力賺錢，賺了錢我們以後就全力供孩子念書，賺不到錢的話，就是賣田賣地，也至少要供一個葉家的孩子念書。”
原來是隻供一個孩子念書，想想也是，葉家的現狀，供一個孩子念書都有點夠嗆。
可是，葉長生現在的孫輩有十五人，男孩子就有八人，到底讓誰去念書呢。
葉夏問道：“爹，你覺得讓誰去念書比較好呢？”
葉長生環視了一周，知道四個兒子各自都有自己心裡的小九九，選誰和不選誰，的確不好選擇。
於是，葉長生也沒有指定具體人選，隻是規定了一下選人的範圍。
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“我考慮了一下，具體選誰，我不能偏袒任何人，不過，我想需要符合以下兩個條件的人才能去念書：
其一，孩子必須是念書的料，如果花了銀子，還念不好書，那銀子就白花了；
其二，必須是到了上學年齡的孩子，具體我看就從六歲到十歲的幾個孩子中選一人。”
見葉長生規定了孩子的念書年齡，眾人的表情各異。
葉春滿頭黑線，因為他的三個兒子，最小的葉小財也有了十三歲。
葉夏很高興，因為他有兩個兒子，小兒子葉小榮剛好八歲，而且十分聰明，如果說符合年紀中的幾個孩子誰是念書的料，那應該就隻有葉小榮了。
葉秋很淡定，因為他的兩個兒子葉小華九歲，葉小富七歲多。雖資質平庸，但也是候選人。
如此一來，這孩子念書的人選就隻有老二葉夏的兒子葉小榮，老三葉秋的兒子葉小華和葉小富，沒有葉春和葉冬二兄弟的事了。
葉冬是幾兄弟中最重兄弟感情的，雖然自己的兒子葉小豐有了十二歲，按理在這個朝代，十二歲開始念書那都是常規操作，可葉長生把年齡範劃在了十歲以下，他心裡很不是味兒，卻也沒有出來爭辯。
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