【第317章 消失的樓蘭】
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迪化書院裡,朗朗讀書聲壓住了初冬的寒風。而在千裡之外的羅布泊邊緣,風聲卻如同千萬隻厲鬼在嘶吼。
這裡是大明“皇家地質探勘隊”的營地。
隊長張雲逸是個三十出頭的年輕人,徐霞客生前最得意的門生。他臉上裹著厚厚的棉布,隻露出一雙布滿紅絲的眼睛,睫毛上結滿了霜花。
“隊長!風太大了!羅盤失效了!”
隊員李二狗頂著風沙,幾乎是用吼的在喊,“指北針一直在轉圈!咱們迷路了!”
張雲逸死死抓住駱駝的韁繩,低頭看了一眼手裡的羅盤。果然,那根被磁化的指針像是喝醉了酒,沒有固定方向地亂轉。這是最要命的情況——磁場異常。
“所有人都聚在一起!駱駝圍成圈!先把人保住!”
張雲逸大喊著下令,“別管方向了!就在這兒紮營!等風停!”
二十人的探勘隊加上一百人的錦衣衛護衛隊,迅速行動起來。駱駝順從地趴成一圈,人在中間挖坑,把腦袋埋進去,身上蓋著幾層沉重的油布。
黃沙瞬間就把天地連成了一片。那種窒息感和恐懼感,比遇到狼群還要可怕。
這不是普通的沙暴,這是羅布泊特有的“黑風”。
不知過了多久,也許是幾個時辰,也可以是一整夜。風聲漸漸小了下去。
張雲逸把頭從沙子裡拔出來,抖落掉滿頭的沙土。周圍一片死寂,隻有幾匹駱駝還在吭哧吭哧地打著響鼻。
天亮了。
但他看到眼前的景象時,瞳孔瞬間收縮了一下。
風暴把原本的地貌徹底改變了。他們並不是在戈壁灘上,而是被吹到了一片巨大的鹽堿殼地裡。而在幾裡外的地平線上,聳立著一堆奇形怪狀的剪影。
那是……城牆?
“隊長!那是啥玩意?”李二狗揉著眼睛,指著那邊,“海市蜃樓?”
張雲逸眯起眼睛,掏出一個有些發舊的單筒望遠鏡(上次從西洋商人那換來的)。透過鏡頭,雖然有些模糊,但他看清了。
那不是幻覺。那是真實的殘垣斷壁。半截土黃色的佛塔,幾根乾枯得像骷髏手一樣的胡楊木,還有大片被風沙侵蝕得看不出形狀的土坯房。
“那是……樓蘭?”
張雲逸的心臟劇烈跳動起來。
《漢書》裡記載的樓蘭古國,不是早就消失了嗎?怎麼會出現在這兒?難道這就是傳說中被風沙掩埋了幾百年的那個西域重鎮?
“全體戒備!向那邊靠攏!”
隨行的錦衣衛百戶王大拿立刻拔出繡春刀,警惕地看著四周。探險隊是皇上的寶貝疙瘩,死一個都不行。
隊伍小心翼翼地向著那片廢墟進發。
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腳下的大地發出“哢嚓哢嚓”的脆響,那是踩碎了千年的鹽殼。空氣中彌漫著一股古怪的味道,有點像臭雞蛋,又有點鹹澀。
越走近,那種滄桑感就越強。
這裡曾經是一座繁華的城市。依稀可見的街道輪廓,甚至還有乾枯的河床。但現在,隻剩下死一般的寂靜。
“隊長,你看這個!”
一個隊員從沙堆裡刨出了一塊木板。雖然已經嚴重碳化,但上麵依然能辨認出幾個模糊的漢隸字跡——“西域長史府”。
張雲逸的手都在抖。
“這……這就是證據!”他激動得聲音都變調了,“咱們腳下這塊地,漢朝的時候就有官府了!這是咱老祖宗的地盤!”
這塊木板要是帶回京城,那就是給顧炎武那本《西域考》又加了一條鐵證。
但驚喜遠不止於此。
他們在一間看起來像倉庫的遺址裡,發現了幾口被風沙填滿的大缸。缸裡沒有水,隻有一些灰白色的粉末。
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