【第462章 法行貴近】
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在強大的心理壓力和坦白或可減罪的誘惑下,突破口終於出現。
一名鹽商在熬了三天三夜後,精神崩潰,痛哭流涕地供認:為獲取穩定的私鹽貨源並確保運輸安全,他們確曾通過揚州綢緞莊孫掌櫃牽線,定期向京裡李侯府上的一位胡大管家進獻孝敬,每次不少於白銀五百兩,以換取偽造的鹽引實收憑證和沿途關卡的關照。
交易有時用揚州官錠,有時用京城錢莊彙票,均有孫掌櫃出具的收條為憑。
嚴鈞立即派人搜查孫宅,果然起獲部分隱秘賬冊和收條。
另一名漕幫小頭目則供述,他們運送私鹽時,曾遇到錦衣衛盤查,領頭的是個臉上帶疤的軍官,收了二百兩銀子後,便揮手放行,還低聲提醒下次走西河道,這幾日東邊查得嚴。
臉上帶疤的錦衣衛軍官, 這條信息傳回來,與周忱查到的錦衣衛指揮僉事莊敬身邊一名親信護衛的特征完全吻合!
該護衛名叫趙武,臉上確有一道早年留下的刀疤,是莊敬的心腹,常為其處理一些隱秘事務。
所有線索,如涓涓細流,最終彙向幾個清晰的節點:侯府大管家胡某,錦衣衛指揮僉事莊敬及其心腹趙武,揚州綢緞莊孫掌櫃。
一條胡管家勾結鹽商偽造實收,賄賂錦衣衛官員(莊敬)包庇縱容,通過江南產業孫掌櫃洗錢獲利的完整鏈條,已浮出水麵,證據確鑿!
秦思齊收到周忱與嚴鈞密報時,正是五月中的一個深夜。
秦浩然獨自在值房,就著燭光,將兩份密報及附上的關鍵證據抄件反複看了數遍。
窗外夏蟲啁啾,更襯得室內寂靜。
攤牌的時刻到了。
此案的核心罪責,已牢牢鎖定在李府家人及受賄錦衣衛官員身上,而指向李茂芳本人的直接證據,依舊薄弱,胡管家完全可以一力承擔,推說世子不知情。
但這已足夠,足夠向皇帝交出一份答卷。
秦思齊連夜草擬了詳細的案情奏報,附上周忱整理的文書證據摘要,嚴鈞獲取的鹽商漕夫供詞要點,以及涉案人員(胡管家、孫掌櫃、莊敬、趙武等)的明確指向。
奏報中,秦思齊客觀陳述了查明的犯罪事實,強調了鹽政流失的嚴重性,錦衣衛人員受賄包庇的惡劣性質,最後說道:“如何處置,伏惟陛下聖裁。”
奏報於次日清晨急遞入宮。
左都禦史徐況似乎也聽到了風聲,召秦思齊詢問進展,秦思齊謹慎地彙報了已查明家人及錦衣衛涉案,徐況聽後默然良久,隻說了句:“證據務必紮實。”
等待皇帝反應的時間並不長,下午後,宮中急召:皇帝召都察院左都禦史徐況,和秦思齊即刻至文華殿見駕。
秦思齊與徐況匆匆趕往宮中。
秦思齊能感覺到這位老上司內心的波瀾,此案終於要見分曉了,都察院將直麵天威,乃至可能直麵皇親的求情壓力。
文華殿內,永靖皇帝端坐禦案之後,案頭攤開的,正是秦思齊的奏報及厚厚一疊證據抄件。
司禮監太監、錦衣衛新任指揮使,等數名近臣垂手侍立兩側。
“你們查的案子,很好。證據,朕都看了。”
拿起一份供詞抄件,“鹽商供認,向李府胡管家行賄,每次五百兩,換取假憑證。漕夫供認,向臉上帶疤的錦衣衛趙武行賄二百兩,求放私鹽過關。”
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又拿起一份賬目比對,“周忱查實,錦衣衛指揮僉事莊敬,家資暴增,與鹽引異常流轉時間吻合。好啊,真是好得很!”
皇帝猛地一拍禦案,聲響震得殿內眾人心頭一顫!
“朕的外孫!富陽侯世子!朕平日裡是如何教誨的?永平又是如何管束的?竟縱容家人如此無法無天!
勾結奸商,偽造文書,侵吞國課!更可恨者,錦衣衛乃朕之親軍,耳目所寄,竟有指揮僉事收受重賄,為其掩蓋,篡改證據,包庇惡行!爾等眼中,還有沒有朕這個皇帝!”
徐況與秦思齊連忙跪倒,高呼:“陛下息怒”。
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