【第499章 北征風雲(2)】
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秦思齊先從國子監調來的二十名監生入手。這些年輕人大多二十多歲,進入軍營,滿是興奮和惶恐。
秦思齊將他們分成四組:一組核糧草,一組點軍械,一組查馬匹,一組錄文書。
”秦思齊站在臨時搭起的帳篷裡,麵前是堆成小山的賬冊:“我要你們做的,不是簡單地核對數字,是找出問題。糧食有沒有以次充好?軍械有沒有以舊充新?馬匹有沒有以弱充強?文書有沒有前後矛盾?”
他拿起一本賬冊:“比如這一筆,‘永州衛領米五百石’。你們要去查,永州衛實際有多少人?按標準每人每日該吃多少?這五百石能吃多久?有沒有多領?有沒有少領?”
監生們麵麵相覷。這種查法,他們聞所未聞。
“大人,”一個膽大的監生舉手,“這...這會不會得罪人?”
秦思齊看著他,緩緩道:“你們記住,我們查的不是人,是賬。賬不會說謊,數字不會騙人。若是賬目清楚,自然不怕查;若是賬目不清...”
秦思齊沒說完,但意思已明。
查賬開始了。從戶部調來的糧草賬簿堆了半人高,每一筆都要核實:米多少石,麵多少袋,鹽多少斤,草料多少束...監生們打算盤的聲音從早響到晚,像雨打芭蕉。
秦思齊自己也撲在賬冊裡。他用了現代審計的方法,抽樣核查,交叉比對,趨勢分析。
很快,問題浮出水麵:有些衛所虛報人數,多領糧餉。
有些軍械庫存賬實不符,缺口達三成。
最離譜的是馬匹,賬上寫著戰馬八千,實際能上陣的不到五千。
他將這些問題整理成冊,呈給張俊。
張俊看後,臉色陰沉:“秦侍郎,這些...都是慣例。邊軍清苦,有些虛頭,也是沒辦法的事。”
“總兵大人,”秦思齊不卑不亢,“若是平常,或許可以睜一隻眼閉一隻眼。但此番出征,是要真刀真槍打仗的。軍械不足,馬匹羸弱,上了戰場,就是拿將士的性命開玩笑。”
兩人對視良久。最終,張俊揮揮手:“我知道了,會責令整改。”
話說得敷衍。秦思齊知道,這些積弊不是一天形成的,也不可能一天解決。但他至少把問題擺到了台麵上,埋下了種子。
三月十七,拂曉。
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祭旗儀式在營地中央的空地上舉行。三牲祭品擺在香案上,香煙繚繞。成國公朱儀身著戎裝,誦讀禱文:
“昊天上帝,厚土神祇,佑我王師,蕩平北虜...”
三十萬將士肅立,鴉雀無聲。秦思齊站在文官隊列中,看著這一幕。晨光熹微,將士們的盔甲反射著冷光,像一片金屬的森林。旌旗在風中獵獵作響,上麵的“豐”字和“鄭”字格外醒目。
這一刻,他真切地感受到了戰爭的重量。這不是史書上的幾行字,不是沙盤上的幾條線,是三十萬個活生生的人,是三十萬條性命。
號角長鳴,低沉渾厚,像巨獸的咆哮。
大軍開拔了。
秦思齊騎上青驄馬,走在文官隊列中。身後是連綿不絕的隊伍——騎兵、步兵、車營、輜重...一眼望不到頭。馬蹄聲、腳步聲、車輪聲,彙成沉重的轟鳴,震得大地都在顫抖。
他回頭看了一眼北京城的方向。那座城市已經消失在晨霧中,隻餘一道灰色的輪廓。
這一去,不知何時能歸。
從北京到宣府,三百裡路,走了整整八天。
頭兩日還好,沿官道行進,雖然緩慢,但秩序井然。第三日開始,隊伍漸漸拉長,前後脫節。輜重營的車輪陷進泥坑,耽誤了半日;一隊步兵有人中暑暈倒,又耽誤了時辰。
秦思齊白天騎馬隨軍,晚上紮營後還要繼續查賬、核數。那些監生們叫苦不迭——他們從沒吃過這樣的苦,腳磨破了,臉曬黑了,手指因為打算盤磨出了水泡。
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