【第505章 宦海沉舟】
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禮箱全部貼上封條,整齊碼放,仿佛真是要帶去南京享用的家當。
送行的官員來了大半,說著千篇一律的場麵話:“江南佳麗地,金陵帝王州,秦尚書此去正得其宜。”
“南京六部清貴,遠離紛擾,正合秦尚書雅望。”
秦思齊麵帶微笑,一一拱手致謝,言辭謙遜溫潤,完全是一副欣然赴任,心無掛礙的模樣。
從北京到南京,兩千餘裡,陸路轉水路,舟車勞頓,走了整整一個多月。
七月末抵達南京,暑氣蒸騰,比北京更添了幾分潮濕悶熱。
長江水汽氤氳,籠罩著這座曾經的帝都。
秦思齊的官船在江東門碼頭靠岸時,岸上已是冠蓋雲集。
南京戶部大小官員,自左侍郎陳文禮以下,早已按照品級序列,肅然等候。
雖然南京六部被稱為養老衙門,但禮儀規製絲毫不減。
一個年約五旬的官員率先上前,躬身行禮:下官南京戶部左侍郎陳文禮,恭迎部堂大人!”
他身後,右侍郎、十三清吏司的郎中、員外郎、主事等數十名官員,緋袍青袍,色彩分明,齊刷刷行禮問安。
場麵浩大,引來無數百姓圍觀指點。
秦思齊整冠下船,從容還禮:“諸位同僚免禮,勞你們久候了。”
秦思齊的官話在吳語軟儂的江南,顯得清晰而沉穩。
寒暄之後,眾人上轎的上轎,騎馬的騎馬,儀仗前導,簇擁著新任尚書往城內去。
戶部衙門在皇城西側,原是前元禦史台舊址,建築宏闊,庭院深深。
顯然為了迎接新尚書,裡外灑掃一新,儀門懸掛彩幔,大堂公案桌椅光可鑒人,朱筆印匣擺放整齊,隻是那象征權力的戶部尚書銀印,尚在印匣之中,需待交印儀式。
流程繁瑣而莊重。
屬官排班行禮,秦思齊答禮。
迎入衙門,遍觀廳署。然後是正式的交印儀式。前任尚書致仕已半年,印信一直由左侍郎陳文禮署理。
陳文禮手捧印匣,步履沉穩,當眾宣讀交印文冊,聲音朗朗。
秦思齊雙手接過沉重的印匣,置於公案正中。
秦思齊依照慣例訓話:“本部事務繁重,錢糧乃國之大計,一絲一毫關乎民生國運。諸司各宜儘心職守,勤慎廉明,勿得怠惰徇私。”
屬官們再行禮,聲震屋瓦:“謹遵部堂教誨!”
儀式畢,秦思齊即刻升堂理事。這是規矩,新官上任三把火,第一日必須處理公務,以示勤政,也借此熟悉情況。
早已準備好的卷宗堆滿了案頭:漕運總督谘請撥付修閘銀兩,應天府呈報夏稅征收數目,兩淮鹽運司賬目不清請求複核,浙江布政使司因水災請求減免部分秋糧……林林總總,皆是南京戶部日常,瑣碎、繁雜、牽扯甚廣。
秦思齊凝神靜氣,先批閱了幾件常規錢糧撥付文書,筆跡穩健,措辭精準。
隨後,他開始按次序召見各清吏司的郎中。浙江司、江西司、湖廣司……每一個郎中進來,他都先溫和詢問其籍貫、出身、任官經曆,再讓其簡要陳述本司當前要務、積年難題。
秦思齊聽得仔細,偶爾插問一兩個關鍵細節,往往直指要害。那些原本帶著幾分敷衍或試探之心的官員,漸漸收斂神情,回答變得謹慎認真起來。
秦思齊觀察著他們:這些南京的官員,大多麵色白皙,言談文雅,少了北京同僚那種在權力中心浸染出的銳氣與焦躁,多了幾分江南水汽滋養出的圓融與……暮氣。
他們話語恭敬,但眼神深處,是長久閒置養成的疏懶,以及對這位貶謫而來的新尚書複雜的態度。
好奇他為何觸怒北京,揣測他是否會甘於現狀,更警惕他是否會打破南京官場多年來心照不宣的平靜。
接見持續到申時方告一段落。
秦思齊揉了揉發澀的眼睛,窗外已是夕陽西斜,給古老的衙署披上一層金紅。
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