，齊兒卻坦然自若，說話有條有理。
我感覺，自己倒成了需要他照顧的那個。
秦茂才的妻子非常熱心，常來找我說話，怕我悶，還讓我去酒樓後廚幫忙。
在那裡，我看到了這輩子沒見過的食材，學到了好多做菜的法子。
秦茂才大哥經常讓我帶些菜回去，讓我帶回去給齊兒補身子。
我也能跟著嘗嘗，那是我前半生吃過最好的滋味。
齊兒在書院讀書，回來常跟我說，同窗們如何如何，我聽了直咂舌。
直到有一天，他的兩個同窗來家裡找他。
我正坐在院子裡補衣服，一抬頭，看見兩個穿著綢緞長衫、麵皮白淨、舉手投足都透著不一樣的少年郎走進來，頓時慌了神，手裡的針線笸籮差點打翻。
我局促地站起來，扯了扯身上半舊的粗布衣衫，臉臊得通紅，話都說不利索。
還是齊兒從容地迎上去，不著痕跡地把我擋在身後，與他們寒暄。
我趕緊躲進了廚房，心還在砰砰亂跳，直到他們走了才敢出來。
我拉著齊兒，低聲問：“娘是不是給你丟人了？”
齊兒笑了，握住我的手：“娘生我養我，辛苦供我讀書，怎麼會丟人？是我的驕傲才對。”
很快，秦思齊考過了縣試，府試，院試。中了秀才...
齊兒考中了秀才！消息傳回村裡，鞭炮放得震天響。
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沒過多久，齊兒又考上了舉人。
我感覺像踩在雲裡，每天早晨醒來都要掐自己一下，看是不是做夢。疼，才知道是真的。
我的齊兒，成了舉人老爺！
可我也發現，齊兒離我似乎越來越遠了。
不是人不回來，是他的世界，我越來越跟不上。
後來思齊去南京說是參加會試，我便也離開了武昌府，回到恩施老家。
我開始天天去村口，朝著北邊官道的方向張望。
齊兒每隔一段時間，就托人捎信回來。很快齊兒中了探花，我想問什麼時候回來，但是又怕他分心，我便沒有問。
直到他要外放做官，才回來待了一個月，我滿是開心，兒子，主心骨便在。
兒子在這段時間結婚，娶了白瑜為妻，我看著兒媳那哪都滿意。把早些年齊兒捎回來、我一直舍不得戴的一隻金鐲子、一塊玉佩，全塞到她手裡。
而後便去了邊關...我便每日吃齋誦經保佑齊兒。
直到那天，村裡幾個跟著齊兒在外做事的族人回來了，還帶回幾壇東西，說是……骨灰。
聽到骨灰兩個字，眼前一黑，差點栽倒。
我跑到大柱墳前，跪著哭求：“大柱啊，你在地下要保佑我們的齊兒，保佑他平平安安，你一定要保佑他啊……”
後來，齊兒又寫信來，說要回京了。齊兒讓我跟他去南京，我一次次拒絕了，我去了隻會讓他分心，在村裡我也有人說話。
這一等就是十多年，我才又一次見到兒子，還有兒媳和孫女，那是我第一次見，但是兒子一直沒有兒子，我一直擔心，沒想到在家這兒媳有了孕反。
白瑜留在了村裡，每日我都要去看看兒媳，親自為其做吃食。
沒想到真生了一個兒子，思齊給他取名秦雲鴻。等孩子一歲後，我便兒媳帶著兒子和雲舒回去，我一個在老家就好了。
期盼下一次兒子的回歸。
但不知怎的，我開始頻繁做一個噩夢。
夢裡齊兒穿著破舊的官服，獨自走在一條漆黑的路上，四周都是影影綽綽的鬼影，要抓他。
夢裡有個聲音告訴我：可以一命換一命，用我的命，換齊兒的平安。
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