秦思齊淡然一笑，擺了擺手：“樹大招風，古來如此。海運之利，充盈國庫，惠及百姓，此乃不爭之事實。至於權柄…我已年邁，近來屢感精力不濟。
這份《則例總彙》，便是交接之棒。我已上疏乞骸骨。”
“月滿則虧，水滿則溢。我在位十年，該做的事，已做了七七八八。
剩下的細務，該由顧鼎臣，蔣冕，王慎、孫承宗、沈繼周這些年富力強者去完善、去開拓了。
至於朝中非議…我退下，或可平息一些。
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事功歸於朝廷，利益散於百姓，規則垂於後世。 如此，縱有蜚語，何足撼動根基？”
他走到窗前，推開窗戶。春風帶著濕潤的氣息撲麵而來，遠處隱約可聞長江的濤聲。這濤聲，如今連接著更廣闊的大洋。
“你看這江山，我一生，起於微末，際遇風雲，得展抱負。於田畝，破兼並之痼疾。於海運，開千古之利源。雖未能儘善儘美，然捫心自問，無愧君恩，無愧黎庶，亦無愧此生所學。”
“文成，未來是年輕人的。海運已通，巨輪已啟。
守正創新，持盈保泰。讓我華夏之舟，能在這瀚海波瀾中，行穩致遠。”
景和十年夏，秦思齊致仕，離任那日，南京城外，送別的官員、士紳、商賈、百姓，綿延數裡。
秦思齊與夫人白瑜登上歸鄉的舟船。
他沒有選擇立刻回去恩施，而是特意搭乘一艘新式的官督商船，沿江而下，出吳淞口，駛向那片他傾注了無數心血的蔚藍。
船行海上，碧波萬頃，鷗鳥翔集。秦思齊獨立船頭，任海風吹拂白發。
夫人白瑜為其披上披風，柔聲道：“老爺，看，那邊有船隊。”
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