番外（謝則篇1）臣不敢危言聳聽
晨曦的金輝透過高大的殿門，斜斜地灑在光可鑒人的地麵上，映照出空氣中浮動的微塵。
莊嚴肅穆的金鑾殿內，早朝剛散，文武百官已魚貫退出，隻餘下幾名內侍垂手侍立在蟠龍金柱的陰影裡。
大殿中央，一身玄色輕甲、風塵仆仆尚未卸下的謝則，如同標槍般筆直地跪在地磚上。
他鎧甲未卸，腰間挎刀，顯然是一回京就直奔皇宮。
額頭觸地，發出沉悶的“咚”聲，聲音在空曠的大殿裡回蕩：
“臣！駐京武安府都尉謝則！懇請陛下恩準，調臣回涼州戍邊！”
高踞龍椅之上的皇帝司馬龐，並未立刻叫起。
他換了個更舒服的姿勢，手肘支在禦案上，修長的手指有一下沒一下地敲擊著光滑的紫檀木桌麵，發出“篤、篤”的輕響。
他居高臨下地看著跪伏在地的謝則，眼神深邃，看不出喜怒。
半晌，才慢悠悠地開口，聲音帶著一絲刻意的慵懶和不容置疑的“親厚”：
“謝愛卿啊……起來說話。你這風塵仆仆的，鎧甲都沒卸，就急著要回那苦寒之地？怎麼，是朕的京城容不下你了？”
謝則並未起身，依舊保持著叩首的姿勢，脊背繃得如同拉滿的弓弦，聲音低沉卻清晰：
“陛下容稟！臣絕非此意！實乃近日涼州邊境急報頻傳，粟特商隊中混入細作，煽動邊民，勾結流匪，劫掠商道，其勢漸熾！臣在涼州多年，熟悉邊情，深恐此患如星火燎原，若不及時彈壓，待其坐大，恐釀成邊釁！臣請命即刻返回，整肅邊務，以固我朝西陲！”
謝則語速急促，條理分明，將邊境形勢說得頗為嚴峻。
皇帝敲擊桌麵的手指停頓了一下，發出一聲意味不明的輕笑：
“嗬……粟特人？細作？流匪？”
他身體微微前傾，目光銳利地釘在謝則的後腦勺上，仿佛要穿透那層鎧甲，
“謝愛卿，你這奏報……聽著怎麼比兵部八百裡加急的軍情還凶險幾分？朕怎麼記得，前幾日涼州都督的折子上還說‘商路暢通，胡漢相安’呢？莫非……是朕記錯了？還是說……”
他拖長了尾音，帶著一種洞悉一切的玩味，
“……謝愛卿是覺得，朕這京城太過安逸，比不上涼州的‘熱鬨’？”
這話裡的敲打和試探，幾乎要溢出大殿。
謝則跪伏的身體幾不可察地僵硬了一下，叩首的額頭抵著冰冷的地磚，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的緊繃：
“陛下明鑒！涼州都督所報乃是明麵！暗流湧動，非親曆者難以儘察！臣……臣不敢危言聳聽，唯恐貽誤戰機，愧對陛下信任！”
“嗯……不敢危言聳聽……”皇帝重複了一遍，手指又開始敲擊桌麵，節奏比剛才快了些，
“朕自然是信你的。隻是……”
他話鋒陡然一轉，語氣變得異常“溫和”甚至帶著點“親昵”，
“謝愛卿，你與徐家淵源深厚，與徐矩更是相交莫逆。朕與皇後的大婚之期，可就定在下月初八了！這可是普天同慶的大喜事！你這個做‘兄長’的，不在京城觀禮，替朕……替皇後撐撐場麵，反倒急著往涼州跑？這說得過去嗎？嗯？”
皇帝刻意將“兄長”二字咬得極重，目光更是若有似無地掃向一直侍立在禦階下、身著深緋色尚書左丞兼兵部侍郎官服的徐矩。
徐矩眼觀鼻，鼻觀心，站得如同一尊泥塑木雕，隻是那籠在寬大袍袖裡的手，微微收緊了些。
謝則聽到“大婚”二字，尤其是“皇後”二字從皇帝口中吐出，跪伏的身體猛地一顫！
仿佛被無形的針狠狠刺了一下。他埋在臂彎裡的臉瞬間血色褪儘，牙關緊咬，額角的青筋都微微凸起。
他沉默了幾息，像是在極力壓製翻湧的情緒，再開口時，聲音帶著一種近乎嘶啞的決絕：
“陛下！邊關安危，重於泰山！兒女私情，豈敢因私廢公！徐妹......皇後娘娘……自有陛下聖光庇佑，福澤綿長！臣……一介武夫，在京觀禮，不過錦上添花！若因臣滯留京城，致使涼州生變，臣萬死難贖其咎！請陛下……成全！”
最後四個字，幾乎是吼出來的，帶著破釜沉舟的悲壯。
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