她看了幾息，指向明州府西側的青州府昌南道，說：“就這吧，離集川也不遠，你們若是想我了便來看我……至於何時歸來，”她沉默了一會兒，說：“我現在也不知道。”
元汝安歎了口氣，和柴瑾對視了一眼，沒再說什麼。
這一回元方池沒有不告而別，於臨行前一日登了鐘家的門，向鐘自橫的父母兄姐低頭認錯，說自己年少未識，傷了阿橫的心，萬望原諒，匆匆趕回的鐘自橫站在堂屋門口聽了全程，最後望著中間那個行禮的身影，說：“然後呢？你又要走是嗎？”
元方池慢慢地轉過身來，說：“對。”
鐘自橫問：“這回又要去哪？什麼時候回來？”
元方池沉默地看著他，沒有回答。
鐘自橫握緊雙拳，怨憤地高聲道：“說話！”
“去青州府，”元方池眼神裡透著絲無力，道：“不知道什麼時候回來。”
“那我呢？”他走上前去，死死地盯著她，聲音輕得像是下一息就要被風吹散了，惶惑地重複道：“那我呢？”
元方池有點不敢看他的眼睛，說：“……你好好的留在明州府。”
“嗬……”心裡最後一絲期待破碎，鐘自橫捂了捂眼睛，從懷中拿出一塊補好的玉環塞進她手中，澀然道：“你不在，我怎麼好啊。”
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“你曾經說過不管你去哪都要我跟著你，小時候是這樣，長大也是這樣，”他難以自持地哽咽了一聲，又道：“玉環我補好了，阿池，我求你了，不要再丟下我了……好不好？”
那手中的玉環正是二人擬定婚約時一人一半的，原本等到成親便可用金銀等飾物將其鑲合為一個完整的玉璧，以示情好之意，但退婚那日為了讓鐘自橫死心，她狠心將其擲出，兩枚玉環頓時摔得四分五裂，再難圓滿。
如今，這枚玉環不僅重新被人拾起補好，還兩兩相合，已然成了一個完滿的玉璧，裂縫的地方用金線勾出了枝蔓掩蓋，格外精細典雅，絲毫看不出其破碎的原貌。
正堂之上，他父母兄姐俱在，元方池進退兩難，猶豫了幾息正要開口，鐘自橫的父親卻道：“讓他隨你一同去吧，也好有個照應。”
他語氣平靜，細聽之下卻有一絲懇求，元方池心下一沉，忙屈膝跪地，道：“晚輩愚鈍，難紓心結，怕是無法顧及阿橫……”
“讓他去吧。”鐘夜白打斷了她，又重複了一遍，這回語氣中的示弱之意更甚。
元方池已經深深地低下了頭，額頭抵在自己的手背上。
見此情形，鐘自橫心緒難陳——他既不忍父親低聲為他懇求，又不想元方池被逼迫至妥協，隻得屈膝與她一同跪了下來，垂著頭淚如雨下。
一時間，整個正堂隻有鐘自橫細碎的啜泣聲。
不知道過了多久，終是跪在身側的元方池先開口，道：“……我會與阿橫成親。”
……
官府落印、宴請賓客、洞房花燭，所有的一切都和一場夢一樣，鐘自橫恍恍惚惚地跟元方池踏入房中，方才大夢初醒，從身後將她抱入懷中，說：“阿池，對不起……”
他也不想逼她，可是若非如此，他以後怕是再也見不到她了。
元方池頓了一息，沒說什麼，抓住他的手轉過身來，抬手為他理了理頭發。
他喝了些酒，臉色有些紅，不錯眼地望著元方池的動作，慢慢低下頭去親她的嘴唇。
……
成親後半個月，鐘自橫跟著元方池來到了昌南道梁食縣的慶雲村，在村正手中買下了兩個離村口不遠的閒置小院，將中間的院牆打通後又雇人仔細修葺了一番，自此便在村中生活了下來。
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