【第3章：狼顧】
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北上的官道，因連年戰亂和朝廷的腐敗，早已失修多年。路麵坑窪不平，車轍深陷，混雜著前幾日雨後的泥濘。八百人的隊伍拉得很長，像一條垂死的巨蟒，在初秋的荒野間艱難蠕動。
囚犯們腳上的鐐銬雖已去除，但長期監禁帶來的虛弱，破爛草鞋對雙腳的折磨，以及身上那點微不足道的負重，都讓行軍變成了一種酷刑。
喘息聲、咳嗽聲、低聲的咒罵，以及腳步拖遝在泥地裡的噗嗤聲，交織成一片壓抑的樂章。
押送的士兵約有兩百人，他們騎著瘦馬或步行，分布在隊伍的兩側和後方，眼神警惕而冷漠，手中的長槍和弓弩始終若有若無地對著這群乞活之人。
他們得到的命令很明確：送到前線即可，途中若有異動，殺無赦。
張校尉騎著那匹同樣瘦骨嶙峋的戰馬，走在隊伍最前方，很少回頭。他的任務隻是押送，至於這群人有多少能活著走到前線，不在他的考慮範圍。
淩雲走在隊伍的中段，儘量調整著呼吸和步伐，保存著體力。鎮北軍嚴酷的訓練和戰場經驗，讓他比大多數死囚更能適應這種行軍。
他的目光看似平靜地注視著前方，實則眼角的餘光不斷掃視著周圍的環境、押送士兵的分布、以及隊伍中那些不安分的麵孔。
他看到雷豹像一頭不知疲倦的蠻牛，即使穿著不合身的皮甲，扛著那柄沉重的鬼頭刀，依舊步伐穩健，不時用凶狠的目光瞪向那些靠近的士兵。
他看到墨塵，那個前欽天監官員，臉色依舊蒼白，走路時甚至有些微微氣喘，但他的眼神卻異常清明，偶爾抬頭望天，或是觀察路邊的草木地勢，仿佛在計算著什麼。
他也看到了那個如同影子般的燕七，腳步輕得幾乎聽不到聲音，總是能巧妙地利用地形和他人的身影，將自己隱藏在隊伍的視覺死角裡。
還有石匠，他一邊走，一邊用手指在空氣中比劃，似乎在模擬著修複某種器械。
這是一群被剝奪了一切的人，也是一群身懷絕技、凶性未泯的野獸。
中午時分，隊伍在一片稀疏的林地旁停下短暫休整。發放的食物是冰冷堅硬、能硌掉牙的粗麵餅子和一點鹹得發苦的菜乾。
死囚們一哄而上，爭搶著屬於自己的那份口糧。
“媽的！就這麼點東西，喂鳥呢？”一個臉上帶著刀疤的漢子罵罵咧咧，他叫王魁，據說是個江洋大盜。
“就是！這點東西，怎麼走到北邊？”有人附和。
不滿的情緒在迅速蔓延。
一個年老體弱的囚犯動作慢了些，手裡的餅子被王魁一把搶了過去。
“老東西，吃那麼多也是浪費！”王魁獰笑著，將搶來的餅子塞進自己嘴裡。
老囚犯癱坐在地，絕望地看著他，不敢言語。
周圍有人麵露憤慨，但看著王魁那凶悍的模樣以及他身邊聚攏的幾個同夥，都選擇了沉默。在這支隊伍裡，弱肉強食是唯一的法則。
王魁得意地嚼著餅子，目光掃視，最終落在了獨自坐在一棵樹下，默默啃著餅子的淩雲身上。更準確地說，是落在了淩雲手邊那杆破舊的長槍上。
“喂！姓淩的！”王魁帶著兩個同夥，晃晃悠悠地走了過去，語氣不善，“聽說你以前是個將軍？怎麼，現在還擺將軍的架子？”
淩雲眼皮都沒抬一下，繼續緩慢而堅定地咀嚼著那難以下咽的餅子。
這種無視的態度激怒了王魁，他抬腳就想去踢那杆長槍：“拿杆破槍當寶貝？給老子看看！”
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就在他的腳即將碰到槍杆的瞬間——
“嗡！”
那杆破舊的長槍仿佛活了過來，槍纓無風自動！槍尖如同毒蛇吐信，以一個刁鑽無比的角度驟然彈起，精準地點向王魁的腳踝！
快！快得隻留下一道殘影！
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