隆慶六年三月，朱載坖坐在乾清宮裡，看著送來的密報，嘴角微微翹起。
密報上寫著：
禮部員外郎陳三謨，近日頻繁出入高拱府邸。有時是白天登門，有時是夜裡悄悄坐轎進去，一坐就是一兩個時辰。
吏科給事中雒遵，連續三次拜訪張居正。對外說是請教《資治通鑑》裡的疑難，但每次去都避著人，走的是張府的後門。
都察院禦史溫如玉，與馮保的乾兒子徐爵私下往來密切。溫如玉前些日子托徐爵給馮保送了份禮——一幅宋人山水，說是家傳的，請馮公公「鑑賞」。
翰林院編修吳中行，托人給李貴妃的娘家送了二十匹蜀錦。送禮的人說是同鄉的情分，但吳中行跟李家那位同鄉，八竿子打不著。
還有一份，是禮部內部的眼線報來的：儀製司郎中王某，把嘉靖四十五年大行皇帝的喪儀舊檔翻了出來，偷偷抄了一份，藏在自家書房裡。抄的時候手都在抖，但還是一字不落地抄完了。
朱載坖看完，把密報往旁邊一放。
「馮保。」他開口。
馮保連忙湊過來：「陛下有何吩咐？」
「這些人，你都查清楚了？」
馮保跪下說：「回陛下，奴婢派人盯了半個月，這些人的行蹤，都在上麵了。陳三謨那廝，七日之內去了高府三次，有一次是亥時去的，子時才出來。雒遵去張府，每次都挑傍晚時分，走的是張府後門那條巷子。溫如玉送的畫，奴婢讓人看過了，是真跡，值個幾百兩銀子。」
朱載坖點點頭。
「乾得不錯。」
馮保磕了個頭，爬起來，小心翼翼地問：
「陛下，這些人……要不要處置？」
朱載坖看著他：「處置什麼？」
馮保愣了一下，說：「他們……他們在私下串聯，議論陛下……議論陛下的身子，還翻看舊檔，預備……」
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「預備後事？」朱載坖替他說完了。
馮保低下頭，不敢接話。
朱載坖笑了。
「讓他們預備去。」他說，「朕活著，他們預備也是白預備。朕死了，預備好了正好用上。」
馮保愣住了。
朱載坖站起來，走到窗前。
三月的天，已經開始暖和了。院子裡那棵老槐樹，枝條上冒出了嫩綠的新芽。
「馮保，你知道什麼叫『主少國疑』嗎？」
馮保想了想，小心翼翼地說：「回陛下，是……是皇上年幼，人心不安的意思。」
朱載坖點點頭。
「對，皇上年幼，人心不安。」他說，「太子今年才九歲。朕要是真死了，他登基，就是主少國疑。李貴妃她們是女流，沒理過政。內閣那幾位，各有各的心思。司禮監這邊，你一個人撐得住嗎？」
馮保臉色變了變，沒敢接話。
朱載坖繼續說：「現在外麵那些人，就在為這個做準備。有的人押寶高拱，覺得高拱能當首輔，能把持朝政。有的人投靠張居正，覺得張居正有本事，能穩住局麵。還有的人，往李貴妃那邊使勁，想走後宮的路子。就連你那乾兒子徐爵，都有人巴結。」
他轉過身，看著馮保。
「你說，他們做得對嗎？」
馮保不敢回答。
朱載坖自己答了：
「做得對。做官嘛，不就是為了往上爬？現在有機會，當然要抓住。提前站隊，提前布局，萬一朕真有個好歹，他們就能搶在別人前頭。」
他走回案前，坐下。
「但有一條——」他看著馮保，「他們怎麼做，朕不管。但他們要是敢做出格的事，敢動搖國本，朕就不客氣了。」
馮保連忙跪下：「奴婢明白！」
……
下午，高拱求見。
朱載坖讓他進來。
高拱跪下行禮，起來後，一臉嚴肅地說：
「陛下，臣有本奏。」
朱載坖看著他：「說。」
高拱說：「臣聽聞，近日朝中有人私下議論，說陛下龍體欠安，恐有不測。還有人翻看舊檔，預備喪儀。此等行徑，大不敬！臣請陛下嚴查，以儆效尤！」
朱載坖聽完，沉默了幾秒。
然後他問：
「高師傅，你說的這些人，是誰？」
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