第5章 鮑德溫與聖十字堡
「他是塞薩爾,」阿馬裡克一世說:「他會是你的侍從。」
塞薩爾,沒有姓氏,鮑德溫猜想這孩子可能出身不高,更甚者是個奴隸——他猜對了,因為隻有身份不明的奴隸連代表出生地的前綴都沒有——即便是沒有姓氏的平民,他們也會被稱作阿曼的約瑟或是加利利的巴克。
「可是父親,」他依然望著這個與他年齡相仿的男孩,他皮膚白皙,雙眉濃密,沒有一點紅疹與斑塊——他不是一個麻風病人:「我已經有很多侍從了,還有僕人。」
「你沒有,」阿馬裡克一世溫和地說:「你以為我不知道嗎?」
鮑德溫將視線轉向父親,他現在可以清楚地看清國王臉上的每一點細微之處,一股熱流似乎就要從他的眼眶中迸發,「您知道嗎?」
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「我知道,」阿馬裡克一世說:「我一直知道,我也在等待著,兒子,你為什麼不狠狠地懲罰他們呢?」
「我以為我很快會成為一個修士,修士是不需要僕人的。」鮑德溫說:「而對這些人來說,被趕出去,重新成為一個卑微的農民或是雜役就足夠讓他們痛苦了。」
「你對仁慈的理解遠超過我們之中的任何一人。」阿馬裡克一世說。
「所以請把這孩子帶走吧。」鮑德溫說:「天主賜給了他這樣的容顏,不是讓他來服侍一個麻風病人的。」
「他服侍的先是我的兒子,聖城將來的主人,王子鮑德溫,然後才是一個麻風病人。」阿馬裡克一世說:「這也是他自己的選擇。」
「一介平民如何膽敢悖逆國王?」鮑德溫悲傷地說:「您有軍隊、教士與金子。但這三樣東西並不能消弭人們對殘疾乃至死亡的恐懼。」
「還有一樣,」在沒有獲得允許的情況下,塞薩爾說道:「一份厚重的恩德,遠比軍隊、教士和金子更有價值。您的父親救了我,不僅僅是性命,還有我的名譽,我很願意儘一份微薄的力來回報他。」
在鮑德溫看著他的時候,塞薩爾也在看著鮑德溫,雖然隻是一個人在房間裡,鮑德溫還是認認真真地戴著猶如一張麵具的硬麵紗和手套,但透過硬紗,還是能看出鮑德溫應當是個容貌秀雅的男孩。
「你見過麻風病人嗎,」鮑德溫對男孩說道:「你不知道它有多麼可怕,你不知道你要付出怎樣的代價。」
幸運之神對塞薩爾的垂憐可能遠超乎他的想像,他不但遇到了如阿馬裡克一世這樣的上位者——他甚至願意給一個曾經的奴隸選擇的機會,他的兒子鮑德溫似乎也不是那種會將自己的不幸推諉、遷怒到他人身上,可憐又可恨的傢夥——這種人塞薩爾見過很多,你甚至不能過分地責備他們,因為他們確實遭遇了幾乎無法承受的苦難。
這比他原先設想的情況要好多了。
「我將其看做一種考驗,」塞薩爾說:「如果我沒有染病,那就表明正是天主讓我來看顧您的……」
「如果你染了病呢?」
「那就表明天主認為您的試煉中應當有個共甘苦的同伴。」
「同伴……」鮑德溫說:「或許還是朋友。」他的決心明顯地動搖了,這幾個月來他失去了所有友人,如今的他如沙漠渴望甘霖一般地渴望重新獲得一份無瑕的深情厚誼:「好吧,如果你堅持,如果天主願意憐憫我們……」他看向阿馬裡克一世:「您會給他一份聖職嗎?」
「沒有聖職,」阿馬裡克一世快活地說道:「鮑德溫,他會是你的侍從,將來也許還會是你的騎士和大臣,」他在兒子迷惑繼而驚駭,最後停留在激動與欣喜的表情中繼續道:「我沒有捨棄你,哪怕你染上了麻風病,你依然是我的繼承人,聖城亞拉薩路將來的國王。」他頓了頓:「到我這裡來。」
鮑德溫猶豫了一下,走了過去,在距離阿馬裡克一世還有一步的地方停下。
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