京城朝堂的爭吵與混亂，最終以一種極其尷尬的方式暫時收場。
在老皇帝再次昏迷、雍王與太子僵持不下的局麵下，為了維持朝廷最後一絲顏麵，也為了試探蕭宸的真實意圖，朝廷最終決定，再次派出欽差，前往寒淵「宣撫」。
此次的欽差，並非雍王黨羽，也非中立派，而是太子一係的禮部侍郎，名為陳文遠。
此人素有「清名」，為人圓滑，善於辭令。
朝廷給他的使命，名義上是「宣示朝廷恩德，安撫靖北王，查問北境盟約之事」，實則是一石三鳥：一是探聽寒淵虛實，二是向蕭宸施壓，迫其收斂，三是若有可能，暗中拉攏蕭宸，製衡雍王。
陳文遠帶著數百人的儀仗和護衛，一路北上。
越往北走，他的心情越是沉重。
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沿途所見，道路寬闊平整，百姓安居樂業，商旅絡繹不絕，軍容整肅，與他來時經過的中原地區民生凋敝、盜匪橫行、軍紀渙散形成了鮮明對比。寒淵的繁榮與秩序，讓他心驚肉跳。
抵達鎮北城，陳文遠受到了極其隆重、甚至可以說是「僭越」的接待。
迎接他的，不是普通的官員，而是靖北王府長史韓烈和兵曹司主事王大山。
儀仗之盛，遠超他這個二品欽差的規格，甚至堪比親王。
入城儀式，更是讓陳文遠目瞪口呆。
寬闊的水泥大道兩側，身披玄甲、手持鋼刀強弩的寒淵精銳騎兵，列隊肅立，殺氣騰騰。
城牆上，巨大的「寒鴉」重弩和投石機，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤。
城內的工坊，煙囪林立，機聲隆隆，貨物堆積如山。
這一切，無不在向這位欽差，無聲地展示著寒淵強大的軍事實力和雄厚的經濟基礎。
當晚的接風宴，設在新建成的「靖北王府」大殿。
蕭宸並未親自出席，而是由韓烈、王大山、張猛、趙鐵等文武重臣作陪。
宴席奢華，遠超京城禦膳，但席間氣氛，卻透著一種居高臨下、不容置疑的威壓。
「陳大人遠道而來，辛苦了。」
韓烈舉杯，笑容可掬，話語卻綿裡藏針，「王爺軍務繁忙，今日由老朽等代為招待。明日，王爺將在校場閱兵，屆時再與大人詳談。」
陳文遠強作鎮定，試圖宣讀聖旨，卻被韓烈笑著打斷：「大人一路勞頓，聖旨之事，明日麵見王爺，再宣不遲。今日，隻談風月，不論國事。」
次日，陳文遠被「請」到城外的「講武堂大校場」。校場之上，三萬寒淵精銳，列成整齊的方陣，刀槍如林，旌旗蔽日。
蕭宸一身戎裝，按刀立於高台之上，並未下階相迎，隻是微微頷首：「陳大人，請上觀禮台。」
陳文遠硬著頭皮，登上高台，坐在蕭宸下首。隨著蕭宸令旗揮動，閱兵開始。
重步兵方陣，身披重甲，手持陌刀，如牆而進，每一步踏下，大地震顫。
輕騎兵方陣，來去如風，騎射精準，箭雨覆蓋，標靶瞬間粉碎。
強弩兵方陣，千弩齊發，破甲錐箭呼嘯而出，百步之外的鐵甲靶，如同紙糊般被洞穿。
工兵方陣，展示架橋、築城、爆破技術，速度驚人。
特種作戰隊，如同鬼魅，攀爬、潛行、突襲，瞬間「摧毀」模擬敵營。
最後壓軸的，是三千重裝騎兵的集群衝鋒。馬蹄聲如雷，煙塵滾滾，那毀天滅地的氣勢，讓陳文遠臉色慘白，雙腿發軟，幾乎癱倒在地。他毫不懷疑，這支軍隊，足以橫掃大夏任何一支所謂的「精銳」。
閱兵結束，蕭宸並未下馬，隻是策馬來到觀禮台前，俯視著陳文遠，淡淡問道：「陳大人，觀我寒淵兒郎，軍容如何？」
陳文遠冷汗直流，顫聲道：「強……強軍……天下強軍……」
回到王府正殿，陳文遠終於有機會宣讀聖旨。
聖旨措辭嚴厲，指責蕭宸「擅結盟約，僭越稱尊」，要求其「解散盟約，歸還藩屬，閉門思過，聽候朝廷處置」。
蕭宸接過聖旨，看都沒看，隨手放在案上，冷笑道：「朝廷要問罪於本王？那本王倒要問問朝廷，雍王蕭景，勾結匪類，偽造證據，構陷親王，意圖禍亂北境，動搖國本，該當何罪？！」
陳文遠一愣：「王爺……此話從何說起？」
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