夜梟的暗網在陰影中無聲蔓延，為寒淵提供了決勝千裡的「眼睛」和「耳朵」。
而在陽光照耀下的黑山山脈深處，另一場關乎寒淵國本、足以改變戰爭形態與國家命運的驚天發現，正悄然上演。
寒淵的崛起，離不開鋼鐵。
從軍士手中的鋼刀、強弩，到農夫手中的犁鏵，再到工坊裡的機械、築城用的水泥，無一不需要大量的鐵。
然而，寒淵境內的鐵礦，多為貧礦、小礦，開採困難，冶煉成本高昂。
雖然通過貿易從北燕、草原獲取部分鐵料，但受製於人，且難以滿足日益增長的巨大需求。
「缺鐵」，始終是懸在寒淵頭頂的達摩克利斯之劍。
為此，蕭宸多次下令，「工造司」和「格物院」聯合組建「礦藏勘探隊」，配備最新的羅盤、地質錘、簡易鑽探工具，並招募經驗豐富的老礦工、獵戶、甚至山賊俘虜，深入北境群山，尋找新的礦源。
黑山山脈，山勢險峻，林木茂密，人跡罕至。
一支由三十人組成的勘探隊，在老礦工「劉把頭」和格物院學子「陳岩」的帶領下，已經在此跋涉了半個月。
他們風餐露宿，攀懸崖，穿密林，風餐露宿，隻為尋找那傳說中的「烏金」。
這一日，隊伍行至一處名為「斷魂崖」的絕壁之下。
此處地勢險惡，崖壁如刀削斧劈，猿猴難攀。
然而，經驗豐富的劉把頭，卻在一處岩縫中，發現了幾塊色澤黝黑、質地沉重、帶有明顯磁性的碎石。
「這是……磁鐵礦！」
劉把頭捧著碎石，雙手顫抖，眼中閃爍著激動的光芒，「而且，看這成色，含鐵量極高，是富礦！」
「快，用羅盤試試！」陳岩立刻取出羅盤。
果然，羅盤指針在靠近岩壁時，瘋狂擺動，失去了方向。
「礦脈就在這崖壁後麵！」兩人對視一眼，異口同聲。
崖壁陡峭，人力難開。陳岩果斷決定，使用「火藥開山」。
這是格物院最新研發的「開山火藥」，威力遠超以往的黑火藥，專為採礦和工程爆破設計。
勘探隊員們冒著生命危險，在崖壁上開鑿炮眼，填入火藥，安裝引信。
「轟！轟！轟！」
幾聲巨響，地動山搖，碎石橫飛，煙塵瀰漫。
待煙塵散去，眼前的景象，讓所有人都驚呆了。
被炸開的崖壁後麵，並非想像中的狹窄礦洞，而是一個巨大的、天然形成的露天礦坑。
陽光照射下，赤紅色的岩石在陽光下閃爍著耀眼的光芒，如同燃燒的火焰。
更深處，則是黝黑髮亮、質地純淨的磁鐵礦，隨手撿起一塊，沉甸甸的，含鐵量極高。
「天啊……這……這是……」
劉把頭撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，「這是……這是傳說中的『赤龍脈』啊！老天爺，您開眼了！」
陳岩強忍激動，拿出工具，對礦脈進行初步勘測。
結果讓他幾乎窒息：礦脈裸露，易於開採；儲量巨大，初步估計超過數千萬噸；品位極高，含鐵量普遍在60%以上，部分富礦甚至達到70%；且伴生有銅、硫、磷等有用礦物。
這不僅僅是礦，這是一座鋼鐵的海洋，是一座取之不儘、用之不竭的寶山！
消息通過八百裡加急，日夜兼程，送往鎮北城。
當蕭宸看到勘探隊送回的礦石樣本和初步勘測報告時，饒是他心誌堅毅，也不禁拍案而起，仰天長嘯：「天助我也！天助寒淵！」
「王爺，此礦之富，世所罕見！」
工造司主事歐鐵匠捧著礦石，激動得鬍子亂顫，「有此礦，我寒淵鐵料，可自給自足，且可大量外銷！」
「不僅是鐵，」格物院「礦冶科」主事補充道，「伴生的銅礦，可鑄錢；硫磺，可製火藥；磷礦，可製肥料。此乃一礦養百業！」
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