第五日，深夜。
黑水泊綠洲，一片喧囂。偽裝成馬匪的北燕軍士們正在慶功——雖然上次行動損失不小，但搶回來的寒淵貨物著實精美，尤其是那些絲綢和瓷器，在草原上能換回大量財富。
匪首禿鷲赫連勃，一個滿臉橫肉、禿頂獨眼的巨漢，正抱著酒罈，摟著搶來的女人，大聲呼喝。
他們不知道，死神已至。
「嗖！嗖！嗖！」綠洲外圍的暗哨，幾乎在同一時間，被塗黑的弩箭無聲無息地奪去了生命。
緊接著，十幾個身手矯健如同鬼魅的身影潛入營地，用淬毒的匕首和弓弩，精確地清除著巡邏隊和關鍵位置的守衛。
「放箭！」劉一刀見滲透得手，果斷下令。
埋伏在綠洲外圍沙丘上的護商軍弩手，對著燈火通明、人影幢幢的匪巢核心區域，扣動了弩機。
這一次，不再是點殺，而是覆蓋性的火箭齊射！
帶著火油的箭矢如同暴雨般落入營地，瞬間點燃了帳篷、草料和那些搶來的貨物。
爆炸的火藥罐被精準投入馬廄和人群密集處，火光衝天，巨響連連，人喊馬嘶，亂成一團。
「敵襲！是寒淵……」有警覺的小頭目剛喊出聲，就被破空而來的弩箭射穿了喉嚨。
「結陣！不要亂！向我靠攏！」赫連勃到底是將領，雖驚不亂，揮刀砍翻兩個亂跑的部下，試圖組織抵抗。
然而，回應他的是從四麵八方黑暗中湧出的、沉默如山的黑色身影。
護商軍戰士五人一組，十人一隊，如同精密的殺戮機器，無情地絞殺著任何試圖抵抗的敵人。他們的刀光在火光映照下，冰冷而高效。
這不是戰鬥，這是屠殺。一方是蓄謀已久、裝備精良、戰術明確的特種部隊，另一方是剛從酒精和狂歡中驚醒、建製被打亂、指揮癱瘓的馬匪，結果毫無懸念。
僅僅半個時辰，戰鬥便接近尾聲。五百餘馬匪，被斬殺超過三百，餘者潰散，也被外圍的夜梟和護商軍一一獵殺。
赫連勃武藝高強，負隅頑抗，連殺三名護商軍戰士，最終被劉一刀親率的小隊用漁網和弩箭生擒。
劉一刀踩著血泊，走到被捆成粽子、兀自怒罵不休的赫連勃麵前，冷冷道：「赫連將軍，奉靖北王令，借你人頭一用。」
刀光一閃，怒罵戛然而止。旁邊，幾個被擒獲的小頭目也麵如死灰。
清點戰場，奪回被劫貨物，焚燒巢穴，帶走所有有價值的首級和繳獲的北燕製式兵器、腰牌為證。
七日後的正午，北燕邊軍「鎮北關」大營轅門外。哨兵正在無聊地打著哈欠換崗。
突然，遠處傳來急促的馬蹄聲。隻見三匹無主駿馬，拖著一個滴著黑水的麻袋，狂奔至轅門前，將麻袋甩下，嘶鳴一聲，掉頭就跑。
哨兵疑惑地上前，用長矛挑開麻袋口。
「啊——！」一聲悽厲的慘叫劃破午後的寧靜。
隻見麻袋裡滾出幾顆用石灰處理過、麵目猙獰的人頭。
最上麵那顆，獨眼圓睜，滿臉橫肉，赫然是他們外出執行秘密任務的驍騎尉——禿鷲赫連勃！旁邊，還有幾顆同樣屬於黑鷂營軍官的頭顱。
人頭下方，壓著一張浸血的布條，上麵用北燕文字和漢字分別寫著兩行殺氣騰騰的大字：
「犯我商路者，雖遠必誅！」
「此乃利息，本錢稍後自取！」
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