半個時辰前, 遏雲山莊。
薛晚晴是極少到這兒來的, 畢竟她討厭她爹在這裡豢養的情婦和刺客。庭院裡不知何時翻新過，種上了陌生的花草，裡頭的泥土帶著濕潤的暗紅色, 像是浸透了無數人的鮮血，薛晚晴麵帶嫌惡地繞過那些紅泥，畢竟，死過人的土地會臟了她精美的繡鞋。
這些時日京師不太平，城門口嚴禁私入私出, 到處都是錦衣衛的暗探, 她出不去, 不得已來這避避風頭, 隻等薛家東山再起的那日，她再風風光光地殺回來……
若不是張炎回出了事連累薛家被查，她早該與程溫成婚了！
思及程溫，薛晚晴嘴角勾起一抹輕蔑的笑。當初在國子監時，此人溫吞又不善言辭, 穿著還十分寒磣，誰知一朝高中狀元後反倒成了一匹黑馬，脫胎換骨儀表堂堂。多少人想與程溫結親，可程溫不還是成了自己的囊中之物？
她們那群胭脂俗粉，也配和自己爭？
夏末時節，花間帶露，薛晚晴如一隻驕傲的孔雀, 昂首穿過院前的花圃，腦中已幻想了無數遍未來的夫君對她俯首帖耳的情景……正想得入神，忽聞身後傳來砰地一聲巨響，似是哪個無禮之人撞開了大門。
薛晚晴被嚇了一跳，下意識回頭斥道：“出去……”
話還未說完，便見十餘名身穿圓領甲、頭戴大帽的錦衣衛押著她的護衛排列在階前，而門口最中央的位置，一位身量頎長挺拔的年輕千戶按著刀，背對著她站立――光是一個背影，便是說不出的威風英氣，氣勢沉沉。
此時遇見錦衣衛顯然不是什麼好事，薛晚晴臉上的怒意褪去，迅速化作驚恐失措。她後退一步，竭力穩住發軟的雙腿，色厲內荏道：“你們是誰？竟敢來這抓人！告訴你們，我可是禦賜親封的華寧縣主，若無駕貼而強闖縣主別院，便是大罪！”
話音未落，門口那身穿飛魚服的年輕男子緩緩轉身，露出一張清冷英俊的臉龐。
“苻離……”薛晚晴呼吸一窒，氣焰霎時矮了一截。從前在國子監時便是如此，她居高臨下地享受著所有人的傾慕和仰視，唯獨怕了苻離和薑顏。
怕苻離的冷，也怕薑顏如刀的嘴，隻要一遇上他倆，準沒好事！
果然，苻離麵無表情地伸出一手，展開手中的駕貼，上頭允許搜查的鮮紅官印刺痛了薛晚晴的眼。
“錦衣衛奉命徹查薛府涉嫌私鹽一案，特來向薛縣主討一樣東西。”他冷而清晰道。
兩刻鐘前，東府城大街。
一頂官轎內，身穿祥雲繡鷺鷥官袍的年輕翰林修纂筆直端坐，目視前方，淡然的目光仿佛沒有焦點似的落在晃動的轎簾上。若是仔細看來，他手中緊緊握著一根紅繩編就的同心結，指節微微發白，仿佛握著自己的全部信仰。
從東府城到洪武門不過一刻鐘的距離，清晨人煙稀少，晨曦靜謐安詳，卻平白生出一股破詭雲譎的沉重氣氛來。
弓矢破空而來，他甚至沒有時間多想，隻覺得車簾被什麼鋒利的東西刺破，繼而是數聲令人膽寒的咻咻聲，霎時，車壁上、腳下、身旁皆是釘了數支羽箭，更有兩支狠狠劃破他的手臂，又直直地釘在身後的靠背中，劇痛之下，箭尾猶餘顫不止。
“列隊！保護程大人！”
好在苻離派了幾名喬裝成家仆和車夫的錦衣衛隨行護送，這群訓練有素的高手迅速圍攏，將程溫的轎子護在中間，大聲喝道：“沒事罷程大人？”
程溫咬緊牙，手臂劇痛之中混著些許濡濕的觸感，黏膩的鮮血瞬間順著手臂淌下，浸濕了他手中的紅繩結。
“我沒事……”他剛說完，又是十餘箭破空而來，皆被錦衣衛斬落。
熹微的晨曦破曉，有森寒的刀光折射在馬車車簾上，外頭很快打成一片，刀劍碰撞的錚錚聲不絕於耳……不知過了多久，紛遝的馬蹄聲疾馳靠近，隨著幾聲重物撲地的聲響，大道悄然，四周又恢複了沉寂。
微風拂動車簾，簾上飛濺的血漬清晰可見，程溫並未掀開簾子，甚至連坐姿都未變分毫，若不是右臂的袖子被鮮血染成了暗紅色，誰也想不到他方才經曆了怎樣一場九死一生的暗殺。
有腳步聲靠近，接著車簾被掀開，苻離平靜地抹去臉上沾染的鮮血，喘息著問他：“你傷到哪了？”
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