，憂在心頭。
於是國王下令限製僧侶數量，多餘僧人一律還俗務農。
巧的是，當年那位被貶下界的佛門尊者，正好也投胎到了這小國，仍舊出家為僧。
此人辯才無雙，佛法精深，在僧眾之中威望極高。
他日日出入街巷，勸人出家。
國王的命令一下，這位尊者轉世的和尚便當庭直諫，言語激烈，指責國王「斷人慧命，其罪重於殺生」。
國王大怒：「朕為一國之君，豈容你這禿驢教訓！」
當即下令驅逐全國僧人。
那和尚性子也烈，見國王執迷不悟，竟當場一頭撞在殿柱上，以死明誌。
滿朝文武，鴉雀無聲。
國王沉默良久，終究沒有收回成命。
僧人被逐，寺廟田產充公，青壯還俗入伍。
國家確實漸漸恢復了過來。
修水利，墾荒田，練新兵，不過數年功夫，倉廩充實，百姓安居。
然而國王的身體卻撐不住了。
他本就是星君轉世，魂魄與凡胎不甚相合，又日夜操勞，事必躬親。
不到十年，國王便積勞成疾，駕崩歸天。
而後武曲星君也一命嗚呼，臣隨君去。
按理說武曲星君歷劫圓滿，神魂歸位，文曲星君比他多滯留人間些許時日，早應該回天庭復命才是。
可偏偏文曲星君卻是遲遲不歸！
天聾說到此處，便停住了，
敖烈微微皺眉，轉頭看向地啞，問道：「文曲星君為何滯留凡間？」
天聾卻是忽然看了看敖烈，又看了看地啞，嘆了口氣道：「靈官，你會覺得我們兩個很奇怪嗎？」
敖烈一怔，旋即搖了搖頭。
天聾便道：「問題就出在這兒了，星君們一個個都是死腦筋，不懂得變通，就和我們一樣，文昌帝君說，你能和我們兩個溝通，那你就能處理這件事。」
敖烈聽了這話，忍不住笑了笑。
他確實早就習慣了天聾地啞的行為模式。
和他們交流最好的方式，就是耐心聽著，什麼都不問。
反正問了不答的，便是天機不可泄露。
他們自己說出來的，便是可以聽的。
敖烈當即站起身來，對地啞道：「有勞二位傳話，我這就去荊棘嶺走一遭。」
又吩咐芝童好生招呼兩位童子，不可怠慢。
敖烈說罷出了府院，駕起雲頭，朝下界去了。
不過半個時辰，便到了那荊棘嶺。
按下雲頭，敖烈落在嶺前，隻見滿眼荊棘丫叉，薜蘿牽繞。
地上依稀有條路的痕跡，左右卻都是荊刺棘針，密密匝匝，尋常人便是想鑽也鑽不進去。
敖烈不慌不忙，翻手從陰陽葫蘆裡放出一縷火毒。
這是在火焰山暗河中收來的，六丁神火用完之後還剩下些餘火。
隻是放出一絲。
那些攔路的荊棘一碰到火毒，立時枯萎萎縮，頃刻間化作灰燼。
火毒沿著荊棘蔓延開去，硬生生在密不透風的刺叢中燒出一條路來，卻沒有蔓延開來。
敖烈便踏著這條灰燼之路，往嶺深處走去。
行了百十裡，當路上出現一通石碣。
碣上刻著三個大字，「荊棘嶺」。
敖烈正要走過，目光往下一掃，卻見碣石底部還刻著一行小注。
顯然是近些年才刻上去的。
「荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行。」
敖烈不由多看了兩眼。
這字寫得頗具仙風道骨，不像是凡人手筆。
他記得很清楚，上回來的時候，這裡可沒有這行字。
「看來星君十有八九在此逗留！」
敖烈心中留了意，繼續往前走。
旁邊是一株老柏，虯枝盤曲，蒼勁挺拔。
再旁邊是一株老鬆，亭亭如華蓋。
鬆樹對麵是一株老竹，竹節青翠，枝葉婆娑。
竹後還有一株丹楓，葉片赤紅如染。
敖烈再往崖那邊看，隻見一株杏樹倚著崖壁而生，滿樹杏花正開得爛漫，杏樹旁邊，還有二株臘梅，二株丹桂。
敖烈抬腳便要越過這些樹木，往木仙庵中走去。
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