陛下說得不錯，若佛法之興果真導致民生凋敝，貧僧確有因果在身。」
敖烈眉頭一挑，倒沒想到他認了。
可三寶和尚話鋒一轉：「然則，佛法之興，乃是為了開萬民之智，若沒有佛法，百姓便如那無明長夜，不知何為善，何為惡，不知因果報應，不知六道輪迴，縱使貧僧要墜入那阿鼻地獄，還是要問一句，陛下為一國之君，不奉佛法，國民之智何以開啟？」
三寶和尚目光灼灼地看著敖烈。
「便如陛下所言，貧僧今日因言獲罪而死，可貧僧死了，還會有其他的高僧來度化陛下，佛法東傳是大勢，陛下攔不住的。」
敖烈又問：「你方才說，朕不奉佛法，國民便不能開智？」
三寶和尚道：「正是。」
敖烈道：「如此說來，倒是高僧誤會朕了，朕罰你本就是給佛家創造這個佛法東傳的絕好機會。」
三寶和尚一愣。「陛下何出此言？」
敖烈從容回應，「朕讓你們這群僧人去修築城牆，耕種田地，養活國民，你們能者多勞，在勞累之餘，再給勞苦大眾傳法開智，不就兩全其美了？」
三寶和尚隻覺得眼前這帝王是在耍賴。
他明明知道自己是僧人，清規戒律不許食肉，不善勞作，卻偏偏用這種法子刁難他。
三寶和尚壓下心中的火氣，緩緩抬起頭來，目光變得深邃而悲憫：
「貧僧是來弘揚佛法，度化眾生出苦海的！不是來做苦力的！」
「你既入了我的國土，受這方水土滋養，便是這國家的子民。」敖烈的聲音漸漸沉了下來，「你口口聲聲說要做苦海裡的擺渡人，要度化眾生，卻不願和眾生共赴苦海，不願替他們擔一分辛勞！」
「那你弘揚的，究竟是什麼佛法？」
三寶和尚一時被問得有些語塞。
隨即他又道：「陛下誤會了，貧僧要做的，不是與眾生共沉苦海，貧僧要做的，是苦海中的彼岸，是必要之時拉人出苦海的智者。」
敖烈聞言，忽然哈哈大笑起來。
「佛家不是常說，我不入地獄，誰入地獄？」
說罷，敖烈忽然笑容一收，盯著那三寶和尚，厲聲道：
「朕讓你去服徭役，便是替一個百姓免去了這份苦，少了一個人陷入苦海，你這便是實實在在地度了一人，難道高僧連這點捨身成仁的心意都沒有嘛？」
三寶和尚左思右想，卻發現無論怎麼反駁都會落了下風。
三寶和尚隻覺得胸口堵得厲害，這種無力的感覺，像是一拳打在了棉花上。
三寶和尚嘆了口氣，隨後臉上的掙紮與糾結瞬間消失不見，換上了一副平靜的模樣：
「陛下巧舌如簧，貧僧辯不過你。」
「可貧僧還是要說，貧僧今日辯不過你，可他日還會有別的高僧來，陛下能攔貧僧一人，攔不住千千萬萬的佛子。」
他雙手合十，深深一躬。
「貧僧隻求陛下念在黎民百姓的份上，莫要讓西牛賀洲的眾生，因陛下一念之差，墮入無明長夜。」
說罷，三寶和尚轉過身，朝殿外走去，朗聲道：
「貧僧今日便以死明誌！讓天下人看看，陛下是如何毀佛謗法，殘害僧人的！見了我佛如來，也好有個交代！」
三寶和尚說著心一橫，便要朝著殿中的柱子撞去。
敖烈霍然起身。
「攔住他！」
殿前武士一擁而上，將三寶和尚架住。
三寶和尚被架了回來，臉上卻沒有絲毫懼色，隻是平靜地看著敖烈道：
「貧僧自知無顏再回寺中麵對眾僧，陛下攔得住貧僧一時，攔不住貧僧一世，陛下今日不讓貧僧在大殿前以死明誌，貧僧便待下朝後去寺門前一頭撞死，若是陛下仍舊不許，貧僧便去尋其他死法，除非陛下將貧僧囚禁終生，否則……」
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敖烈看著他那張平靜的臉，忽然笑出了聲。
「誰說朕要攔著你去死？」
三寶和尚一怔。
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