外祖
周府現在是小周氏的大哥，兵部左侍郎周吉當家，小周氏出家前和兩個哥哥的關係都不錯，但她還不想一次麵對那麼多親人，特意挑了兩兄弟當值的一天來。
何氏自從接到小周氏的消息起，便激動得不能自己，她給小周氏遞過很多次信，這是小周氏第一次說要回來。她帶著兩個媳婦早早地等在正廳，大兒媳婦邱氏是在小周氏尚未出嫁時進的門，她對大周氏不熟悉，但曾對小周氏多有照拂。這時候，她和何氏便更有話題，說了不少小周氏尚在閨中時的趣事，使何氏心中鬆快，連著誇了她幾句。
另一邊，小周氏二哥周錦的媳婦，王氏便有些不愉了。她自來爭強好勝，嫁給了周錦之後，丈夫一味地以大房為先已經讓她很不滿了。她隻能努力討何氏歡心，想著壓邱氏一頭，素日裡多半也達成了目的，誰知道今天偏被邱氏占了上風。可她嫁進來的時候，小周氏已經出嫁了，對這個多年不曾來往的小姑子，她瞎話編得再動聽也不如邱氏隨意回憶的兩句往昔。
就在王氏的暗暗憋氣之時，小周氏帶著崔嘉寶到了。今日不是休沐之日，崔語堂自然也要當值，但他出門前也不知存了什麼心思，特地來問了一聲，說若是他歸家時她們母女倆還在周府，他就來接她們一趟。
小周氏自認已經把話說清楚，也不奢求他什麼，自然無所畏懼。他不管是對她好，還是對她不好，接著便是。崔語堂見她沒什麼反應，有些失望，但也沒多說什麼。
小周氏一到正廳，看著老了很多的何氏，正殷切地望著她，腳步微微一頓。
王氏望著小周氏二人也微微一怔，她從丈夫那裡聽了不少關於這個小姑子的事，總覺得是個不得丈夫寵愛的憔悴落魄婦人。可小周氏瘦歸瘦，這些天慢慢的進補已經將氣色稍稍養了起來，更兼精神氣與從前大不相同，一身水藍色的長裙將她襯出塵脫俗，旁邊的崔嘉寶也是一個小仙童的模樣。
王氏想起自己早日梳妝的時候，帶著些同情和微妙的優越感，還特地少帶了幾根金簪，怕自己太招搖刺傷了這個小姑子。此刻想起來，臉上火辣辣的疼，幸好她沒帶那幾根金簪，不然在小周氏麵前隻怕要被襯成暴發戶了。
接待客人的時候，王氏向來是最長袖善舞的一個，邱氏沒少被她搶風頭。這次，王氏上前迎人的動作不知怎麼就頓在了途中，邱氏敏銳地感到婆婆有些不悅，心中湧現一股幸災樂禍之感。
邱氏越過王氏，攬過小周氏的手，笑盈盈地問道：“妹妹可還記得我？”
小周氏望著攬著她的婦人，婦人快三十的年紀，麵色紅潤，看著再好相處不過的樣子。眉眼之間透著熟悉的痕跡，尤其是那笑意滿滿的樣子，再看一看另一個陌生但年輕的婦人，眼前人的身份再好猜不過了。
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“嫂子當年對我再好不過，我怎麼會忘呢？”
管她是真話還是假話，聽著舒心就行了，邱氏見小姑子這麼上道，心裡也很是舒爽。
邱氏攬著小周氏在何氏左邊坐下，王氏訕訕地坐在她們對麵，眼睛一轉，又把話題引到崔嘉寶身上，這是崔嘉寶第一次見周府眾人，邱氏總不能有什麼話題了吧？
“這是嘉寶吧？模樣真好。”
何氏見女兒一直避開自己的目光，心中也不好受，恰巧王氏提起崔嘉寶，她朝崔嘉寶招招手，道：“阿年，來外祖母這兒。”
崔嘉寶看了看母親，小周氏想起阿年這個小名，還是何氏幫著取的，她在崔嘉寶背上輕輕推了把。崔嘉寶小心翼翼地朝何氏笑了下，便走了過去。
何氏將崔嘉寶摟進懷裡，歎道：“我們阿年是長得好看，像你娘，以後一定跟你娘一樣，是個大美人。”
其實崔嘉寶乍一看倒是像崔語堂的地方多，細看才能看出和小周氏眉眼相似的地方，但當下誰也不會說這個來掃興。
何氏掏出塊通體晶瑩的玉來，那玉似乎是天然形成的，沒有雕琢之痕，看起來像花又像鳥，漂亮極了。何氏問道：“阿年，你看這玉好看嗎？”
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