芳辰
薛明澤出行的那天, 天上下著蒙蒙細雨，街上的行人都少，城門更是無一人相送。穿著鬥笠蓑衣，最後看一眼這撫州城, 他便發號施令：“走。”
一行人便禦馬前行。
這白鷺書院於崔嘉寶一群人來說，一下便空了許多。薛明澤不聲不響地離開了, 隻有山長和他深入談過。宋永寧讓宋安歌退了學, 還帶著她到崔府、董府登門道歉。這事在書院裡傳開，宋安歌的名聲算是毀了, 就連她哥哥宋英範也受了牽連, 到底不能把人往絕路上逼, 兩家也不再施壓。不知道宋安歌有沒有在背後做什麼，沙秀秀也從書院離開, 崔嘉寶再沒聽過她的消息。
崔崇安至今不敢相信，薛明澤就這麼一聲不吭地離開了，雖然留下了一封書信，但對他來說, 與沒有是一樣的。溫瑜之也不能接受，甚至憤恨於他和崔崇安的待遇竟是一模一樣, 向來笑著看人的眼也氣惱地瞪著，直呼薛明澤不講情義。
提前知道了的崔嘉寶默默閉上了嘴, 裝作什麼也沒有發生過，倒讓崔崇安驚訝了一番。他知道崔嘉寶和薛明澤親厚，還擔心她會傷心, 現在這樣雖然有些沒精打采，但比想象中好多了。
兩人斥責了薛明澤一番，最後又默默無言，終歸他去的是那種地方，心裡總是有說不出的擔憂。崔崇安還好些，他是世家公子，年歲也小些，頗有些不知人間疾苦的意味。
溫瑜之和薛明澤相交多年，自然知道薛明澤的家世看起來花團錦簇，內裡卻是一副空架子，甚至於還有人從中作梗，巴不得他們一家人無法出頭。
直接從戎，是一個無奈的選擇，也是一個最好的選擇。都說天高皇帝遠，諒那些人的手再長，也伸不到那邊關去，指不定要比他走科舉出身還安全些。
這樣一想，溫瑜之反倒安慰到了自己，他也會儘快出人頭地，不會落後那一聲不吭的混小子半步。
他童生試已過，今年的鄉試也有十成把握能過，但引而不發，便是為了在三年後的鄉試中取得更亮眼的成績。他對自己的才學十分了解，堅信自己能走到殿試一關，但影響殿試的因素太多，他身後沒有強硬的後台，能做的，便是為自己添點噱頭。
假若他在鄉試中了解元，又於會試中了會元，長得一副風流麵孔，做的一手錦繡文章，題名之人心念一動，興許就送他一個連中三元的美名。
他無法保證將一切都做到位，但終歸是要試一試的。
溫瑜之看了看薛明澤留下的書信，想，但願來日，你我都位極人臣，於京城再見。
***
崔嘉寶生辰並未大辦，小周氏於這方麵謹慎得很，生怕崔嘉寶年歲小時福氣太過，影響了將來，隻讓崔嘉寶請二三好友，於家中小宴一場。
柳圓的身量長開了些，對著灶台更加得心應手，手藝也是日漸精湛。崔嘉寶用來宴客的菜仍是大廚房的老師傅掌勺，但所有的點心都是柳圓來做。
日子特殊，小周氏便允了小姑娘們喝酒的請求。柳圓早些日子釀的果酒，今日便都進了這些小姑娘的肚子裡。三杯兩盞下肚，就連向來不對付的崔嘉惠和周寧也能坐在一起玩笑。董明月酒量最好，臉上也不顯紅暈，眉眼秀麗，挑眉，看著周寧和崔嘉惠搖搖頭，似乎在嘲笑她們酒量不好。
崔嘉寶對自己的酒量不了解，便極有分寸，小口小口地酌著，若是微醺便吃兩口菜壓一壓。
崔嘉惠送的是套筆，大小各異，正適合她作畫。周寧則是送了套漂亮的襦裙，隻可惜最近天氣轉涼，怕是穿不了幾回，也不知等到了明年，她抽了個子還能不能穿。董明月向來特立獨行，送的是套騎馬的護具，意有所指道：“教的人走了，但功課可不能落下。”
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董明月似乎也熱衷於拿薛明澤打趣她，崔嘉寶覺得自己應當是喝多了，竟想不出反駁的話，反而慢吞吞地吃著菜，任臉上熱氣彌漫。
周寧好像一下清醒過來，上下打量著崔嘉寶，直到崔嘉寶受不住了，才小小聲開口，生怕別人聽見，道：“再過幾年，可能就要定親了，你們可有中意的人？”
崔嘉寶這下確定了，周寧是真的醉了。放在往日，這話她也就敢跟她說說，哪敢在大家麵前開口？
董明月笑，道：“我中意誰，你看不出來？”
周寧撇撇嘴，道：“董姐姐不算。”
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