寅時末。
天還黑著，東方天際隻透出一線蟹殼青。
聽鸝館裡卻已燈火通明。
林晚音坐在妝台前，身上穿著那套藕荷色繡銀線桂花的宮裝。
料子是內務府新貢的軟煙羅，輕薄柔滑，在燈下泛著流水般的光澤。
蘇瑾禾正為她整理衣襟，手指靈巧地將一枚特製的香囊縫進內襯暗袋。
香囊裡除了尋常的桂花乾瓣，還有那粒謝不懸給的解毒丸，以及蘇瑾禾自己配的幾樣應急藥材。
“美人記住，”蘇瑾禾一邊穿針引線，一邊低聲叮囑，“入席後，除皇上、皇後親賜之物，其餘入口的，一律以帕掩唇，假意沾濕即可。若有人勸酒，便說近日服用湯藥，太醫囑咐忌口。”
林晚音點頭，從鏡中看著蘇瑾禾沉靜的側臉：“瑾禾，若……若真出了事，我該怎麼辦？”
“裝病。”蘇瑾禾答得毫不猶豫。
“頭暈、心悸、氣短，隨便哪一樣。奴婢會立刻扶美人離席，去最近的水榭歇息。那裡臨水通風，不易做手腳，也方便太醫診治。”
她縫好最後一針，剪斷線頭，退後半步打量林晚音。
燭光下，少女妝容清淡，隻薄施脂粉，眉如遠山，唇點朱丹。
簪著汪嬪送的那套珍珠頭麵，耳畔兩粒明珠隨著呼吸微微顫動，很是清雅。
林晚音握了握拳。
“我不怕。”她像是在說服自己，“有瑾禾在，我不怕。”
蘇瑾禾心中微澀，麵上卻露出鼓勵的笑：“是，奴婢在。”
窗外傳來第一聲雞啼。
天要亮了。
……
卯時初，瑤華宮。
淑妃慕容昭已梳洗完畢，正對鏡描眉。
鏡中女子容顏姣好，眉眼精致，隻是那雙眼太過冷冽。
芳兒捧著盛放釵環的托盤侍立一旁，低聲道。
“蘇瑾禾寅時初就起了，在院裡站了半晌，像是在看天色。然後回屋，一直沒出來。”
“林美人那邊，燈火亮了一夜，像是在準備。”
“準備……”淑妃嗤笑一聲，“臨陣磨槍，能有什麼用？”
她拿起一支赤金點翠鳳簪，對鏡插入發髻。
金鳳昂首，尾羽舒展，在燭光下熠熠生輝。
“東西都安排好了？”她問，聲音輕得像耳語。
“安排好了。”芳兒聲音更低。
“杏仁茶裡加的是三日醉，無色無味，銀針也驗不出。服用後兩個時辰發作，症狀似急驚風，太醫隻會當是宴上勞累、心火亢盛所致。”
“德妃那邊呢？”
“德妃娘娘今日辰時要召集六尚局女官，核對中秋賞賜的賬目，巳時還要去坤寧宮，與皇後娘娘一同監製巧果。”芳兒頓了頓，“奴婢打聽到，德妃娘娘似乎查到了些東西。”
淑妃眼中寒光一閃：“查到什麼？”
“具體的還不清楚，但內務府那邊人心惶惶，劉福來昨日跑了兩趟禦書房，說是去送節禮單子，但每次進去都超過一刻鐘。”芳兒道，“還有……錢賬房的屍身，昨夜被巡夜侍衛從廢井裡撈出來了，按失足落井報了。但郡王爺那邊，似乎沒信。”
淑妃捏著簪子的手指微微收緊。
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