回來的第二天，我開始在哥哥的肉店裡幫忙。
我們離開的這段時間裡，他招收了幾位工人，還和那位菲利斯商人合開了一家新店。
合資人姓霍普，他四十歲左右，聲音渾厚溫柔，個頭不高，但身體強壯有力，一個人就能扛起一頭豬。我與他相處了短短一天，就發現這位先生為人處事很有章法，他行事公正，工作認真，對雇員寬厚慷慨，對顧客熱情有禮，完全不是傳言中在食用肉中下毒的黑心商人。
他還在幾年前的戰爭中，為普國征戰過疆場呢，是個很勇敢堅毅的男人。幾個月來，他先是被汙蔑成黑心商人，繼而被迫關店，別處新開的店也被潑糞刷油漆，生意漸漸難以為繼。雖然被唾罵，被當眾侮辱，可他沒有沉浸在痛苦中，就此沉淪，而是積極地為雇員們找新工作，找靠譜的合資人展開新事業，他想用實際行動，讓大家知道他是個良心商人。
威廉告訴我，新店開業之後，霍普先生就想出了很棒的經營點子，他把肉作坊建在了玻璃罩內，讓顧客能親眼看到製肉流程，工作人員全都穿著乾淨的白色製服，包著頭發，帶著口罩。這種做法取悅了顧客，店裡生意特別好，營業額持續上升，開業一個月的時間就賺到了過去一年都賺不到的收入。威廉很激動，他把更多精力投入到了店裡，看他這麼熱情，我也有空就去店裡幫忙。
這天中午我正在後麵幫忙醃肉，忽然有人走進來告訴我：“安妮小姐，外麵有一位先生找您，您不在的這段日子，他來過好幾次了。”
我出門一看，等在外麵的竟然是在狄修斯劇院工作的約翰先生，他一見我就興奮地迎上來，微微一彎腰道：“終於見到您了，納西斯小姐，要見您一麵可太不容易了。”
“您好，約翰先生。”我好奇地望著他，也不知道這位有過一麵之緣的先生著急找我到底有什麼事。
“冒昧來拜訪你，希望您不要介意。”
“有什麼事嗎？”
“有很重要的事，我可以請您喝杯咖啡嗎？”
我穿著油膩的圍裙，頭戴一頂可笑的帽子，手上沾滿香料和鹽巴，實在不宜出門見客，於是說：“您先去斜對麵的咖啡館坐坐，我收拾一下，很快就過去。”
我們在咖啡館一個靠窗的位置麵對麵坐下後，約翰先生叫了兩杯咖啡。
當冒著嫋嫋熱氣的咖啡端上桌後，他才開口說：“要打聽您的住址真不容易呢，我求了凱洛林女士很久，都沒能問出您的消息。”
“那您是怎麼找到我的？”
“多虧凱洛林女士的司機，我從他那裡打聽到您的地址後，就迫不及待來找您了，前幾次您都不在，所以一直到今天才見麵。”
“您找我到底有什麼事？”
“知道嗎？自從您在舞台上驚鴻一現，很多先生都被您吸引了，簡直是一見鐘情，他們紛紛打電話給我，想結識您。”
我尷尬地笑了笑說：“很抱歉，我恐怕不能……”
“對不起小姐，我冒犯到您了嗎？”約翰先生急忙說：“請不要介意，因為我工作的關係，所以說話有些直接，希望我剛才的話沒有讓您產生誤會，請容我重新介紹一下自己，我是狄修斯劇院的團管，負責聯絡商演和各種門麵工作。”
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他遞給我一張名片，不但是粉紅色的，還帶著香味。
“我認為您具有非凡的才華，上帝不但賦予您如此美貌，還賦予了您天籟般的嗓音，您這樣的美人不應該屈居在一家卑微肮臟的肉店裡，披著油膩惡心的圍裙，每天從事沉重又繁雜的勞動，這雙白嫩纖細雙手還要處理汙穢血腥的生肉，上帝啊！看到您剛才的模樣，我簡直痛心疾首！”
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