是她喪命時。
鄭蔚拖著渾身傷痛的身子回去，但麻木的樣子仿佛絲毫感受不到疼痛。
第二天早朝，鄭蔚未曾告假便十日未曾應卯的事就被言官參了上去。鄭尚書大驚，言官曆數鄭蔚過失，請求罷免鄭蔚。聖上雲淡風輕的聽，隻不輕不重的掃了鄭尚書一眼，就叫他兩股戰戰。
“鄭蔚昨日已上請罪折。朕瞧著，他悔過之心倒誠摯。但翰林院是不能再留了，吏部儘快整理，暫且將他外任吧。”
鄭尚書下朝就往平章公府去，誰知再三通傳，平章公都沒見他。回到鄭家後，鄭尚書越想越氣，他苦心孤詣幾十年，一夕崩塌與眼前。前有鄭昶後有孟夫人，而他們做的孽也都和鄭蔚有關。
鄭尚書砸了一套茶具，命人把鄭蔚叫來。鄭蔚到的時候，鄭尚書提著藤條。
多少年沒挨過打了？年少時來這個書房背書，但凡背不下來，都會挨打。而他那個時候每次挨打卻都不是因為沒背下書，而是因為犯錯。鄭昶與鄭佑總會想方設法陷害他犯錯，讓他受罰。
“跪下！”
鄭尚書氣的發昏，怒喝之後就一腳踹過去，然後一下一下狠狠抽打，直等到他沒了力氣，才氣喘籲籲的坐在椅上：
“明天你就去平章公府，不管用什麼法子，一定要求平章公替你說話！”
鄭蔚臉頰也被抽了幾下，透出血色，他抿唇，冷漠的似笑非笑，施禮離開。而他才踏入後院，就遇上了孟淩薇。
“你如果好好兒在翰林院待著，還做你驚才絕豔的探花郎，誰都不敢動彈你。”
在他就要走過去時，孟淩薇忽然說了這麼一句。
“皇上原本欽點了你的文章，但就因為你牽連了馮家，皇上才退讓了。但哪怕你是探花郎，可你也一定是最前程無量的。”
鄭蔚腳步不快，藤條抽打後的腿令他性子不便。孟淩薇也並沒有被他忽視的憤怒，轉身看他背影，倒有些迷茫。
好端端的日子不過，怎麼偏就要作死？
鄭蔚回到院子，下意識去看已經空了的東廂。他一步一步慢慢進去，坐在床頭，仿佛胡珊蘭還睡在那裡。他想胡珊蘭的一顰一笑，想他病的那次胡珊蘭為他守夜，想那天晚上他去接她，把她背回來時的樣子。
她很容易滿足。
他說了那麼重的話，冤枉她攆走她，但他隻說了幾句軟話，她就心軟了。哪怕被孟夫人磋磨，也並沒如孟夫人心願妨礙他，甚至因此受罰。但隻是去接她，把她背回來，她就又覺著值了。
她隻怕為自己都沒那麼費儘心力過，卻為了他傾儘所有。
她離開的時候，盤纏夠不夠？路上會不會吃苦？那樣嬌姿軟態的姑娘，倘或遇上歹人……
鄭蔚鼻尖酸澀，他甚至不配去想她，去擔心她。畢竟把她逼到如今境地的人，就是他。
衣衫被抽打破損，還有一道道傷痕，他隻是擦過不流血後，就換了身乾淨衣裳，又往沈家去了。
這回沈瀟料定他會來，正在石榴樹下坐著，一壺小酒，一碟子花生米，翹著腳逗鸚哥兒說話。
鄭蔚被帶進去，朝他拱手見禮，沈瀟丟了顆花生，鸚哥兒飛起來叼了，又落在架子上，逗得沈瀟笑了笑，然後才同鄭蔚道：
“你找她做什麼？”
鄭蔚沒做聲，沈瀟拍了拍衣裳上的花生皮：
“她現在挺好的，她姐姐安排了人照顧她，你不要去打攪的好。”
鄭蔚從沈瀟那句安排了人照顧她裡聽出了些許不同的滋味，他看向沈瀟，沈瀟笑：
“嗯，就是你想的那樣。”
鄭蔚低頭，緊緊攥住了手。
當胡珊蘭身邊有另一個人陪伴時，他不敢想。
“澤安州那麼大，你未必能找到，即便找到了，沒準兒下場也會不好，何必呢。”
沈瀟說這話時的語氣根本沒有替他著想的意思，全是幸災樂禍。
“那就……死她手裡，也是我的圓滿。”
“嘖嘖嘖。”
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