長寧鎮
到底還是有人衝過來了, 鄭蔚身上撲著藥粉和石灰，臉上捂著棉布，他朝著衝來的人狠狠揮舞棍棒, 那些人畏懼著，終究還是退縮了。
同樣捂的嚴實的兵卒很快將人都拿住，要押走的時候，鄭蔚忽然叫住了把總。
外麵亂著, 鄭蔚就在胡珊蘭的屋門外與把總說話。
“不能這樣等著, 鎮上也有郎中，現下就將人分出來, 已經沾染時疫的送去城隍廟，沒有沾染的，就讓他們還在家裡，不要出門。”
消息既然已經擴散, 引起恐慌, 就不能再等下去了。再這麼亂下去, 隻會叫沾染的人越來越多，整個鎮子也會越來越危險。
“送石灰藥物，還有糧食進鎮子。”
把總為難道：
“大人, 縣衙一直沒下令，也沒撥銀子下來。”
鄭蔚同客棧要了筆墨, 很快寫了一封信, 將牙牌交給把總：
“事從權宜, 拿著我的牙牌，告訴縣令這是州府的政令。明日天亮, 石灰和藥物必須進鎮。”
雖說鄭蔚隻是從六品州同知, 比七品縣令隻高了一階, 也無權下發州令。可澤安州如今是有聖令的，在新任知州到達之前，幾位同知暫管庶務，所以他是有權簽發政令的。
把總拿了信和牙牌匆匆就去了，但臨走前看了一眼緊閉的房門。
鄭蔚隔著門又與胡珊蘭交代了幾步，將門外密密的撒了石灰，下樓去找客棧老板。
老板驚魂未定，整個前堂一片糟亂，鄭蔚看著被撲在地上的小二，小二方才沒捂臉，那人身上又顯然是被發作的人噴出的血。
“把他先單獨安置在一間屋裡，除了隔門送飯，誰也不要過去。”
鄭蔚安頓後才同老板道：
“老板想來也看明白了，這鎮子或許是沾染時疫了。”
“啊……”
老板想哭，仿佛看著屍橫遍野，整個鎮子再沒活人的景象。
但這時疫起的蹊蹺，沒有大災大難，也沒有古怪事起，莫名就興起了這股時疫。且還隻在長寧鎮。
若真是流民帶來的時疫，那麼從哪來的流民？這一路途徑多少，怎麼就隻在長寧鎮散播了時疫？州府並沒接到其他任何地方上報的疑似時疫的境況。
團團疑雲。
“出個人來帶我去尋郎中，客棧的門還要守緊，樓上那間屋……”
鄭蔚指過去，回過神的老板立刻道：
“大人放心！小人一定派人守好那位姑娘的門！”
鄭蔚點頭，再度看了眼胡珊蘭的房門，就與客棧分派的人一同出去了。
那位最先發覺像是時疫的鎮上的郎中，在發覺的那天就已收拾東西離開長寧鎮了。但鎮上還有一位郎中，年紀輕些，往日生意也遠不如那位郎中，但他在發現之後，還是選擇留下了。他的藥鋪後院兒裡擺滿了藥，他將那些能解毒疏散的藥都擇選出來，這些哪怕不能治療時疫，但或許多多少少還有些用處。
鄭蔚說明來意，年輕的郎中便立刻提著藥箱隨他走。路上鄭蔚問他是否能診斷是時疫，郎中的回答也是模棱兩可。
瞧著症狀是時疫無疑，若非時疫，哪有感染性如此強烈的病症。但要是時疫，源何而起？
總不會無端端就生出了這樣的病。
“最早沾染的幾個人，都已經死了。”
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郎中惋惜，因為人命，也因為失去了查探的機會。
“那幾個流民都死了麼？不是說當時收屍的人有一半出了這樣的症狀，剩下的人呢？”
郎中搖頭：
“一共三個流民，先先後後都死了。那日處置屍身的幾個人，後來是隻有一半沾染，當時隻當是病了，隔日剩下的兩個人就也出了這樣的症狀，甚至比先發作的兩個還要厲害，如今都死了。”
如此還真是不好追根溯源了。
二人一行走著，途徑宋員外門外時，大門裡就傳來了大聲呼喊。
“大人！大人！”
鄭蔚看過去，錯開的門縫露出一個包裹嚴實的頭顱，示意鄭蔚到門邊，立刻遞出來幾張銀票：
“大人，我們一家人沒一個沾染的，這幾日也從未出門，還請大人行個方便，放我們出鎮。”
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