寧安的動亂早在年前就已上報建興，但建興有更多重要的事。這種邊遠地區的苦難，在周氏主家眼裡，遠沒有高案上的一粒灰塵嚴重。
倘若不是姚主君連著向建興遞了三封信，周興月根本懶得管這種事。
對於周興月來說，寧安人的生死她並不關心，但她不能夠容忍匪徒再鬨出更大的動靜了。
周氏繁榮昌盛的樂章裡不能出現這種不和諧的噪音。
周興月給他隻下了一道命令：“不惜一切代價，於寧安絞殺匪徒。”
絞殺匪徒，隻能在寧安。
倘若讓匪徒流竄到他處，便是失職。
寒冽的風混著沙粒與雪粒刮過臉頰，衣袍兜著風變得鼓囊。
入眼是荒漠的沙土與零星遮蓋這片黃沙的白雪，一塊白一塊黃，斑駁在這片大地上，像是打著補丁的破布。
周朔向遠方眺望，那裡山巒林立，岩石裸露，枯竭的土地上沒有半點生機。
匪徒已經有離開寧安的征兆，主君的命令必須執行了。
鞋底踩過砂礫的聲音融合在風沙中，似乎天然合一。
周朔轉頭看向來人。
一個枯瘦的女孩，臉頰有著被風吹出的深紅，穿著寧安地區的服飾。她戴著寬大的帽子，帽簷上的長毛被風吹在臉上，使她不得不抬手撥開那些遮掩她眼睛的長毛。
看上去才十歲出頭。
“你吃果子嗎？”說著，女孩從毛絨的衣袖裡掏出了油紙包。
她在風裡打開，露出裡麵花花綠綠的糖果。
周朔搖了搖頭，“不用。”
女孩捏了一塊塞進自己嘴裡，她抬頭看向這位建興來的大人，“試試嘛，很好吃的。”
“謝謝，但我不喜歡吃這些。”
女孩低著頭將油紙包好，重新塞進自己的衣袖，“你們大人都不喜歡吃果子，明明很好吃，我阿娘也說她不喜歡吃。”
她低頭想了一會，再次抬頭看向這個穿著她從未見過華麗衣服的人，“你們是不是要去殺強盜了？”
周朔頓了頓，微微頷首：“快了。”
“我阿奶說，不能讓強盜跑去別的地方，不然會有更多人遭殃。他們會衝進別人的家裡，砍死男人，擄走女人，搶光所有值錢的東西，再把房子燒掉。”
女孩澄澈的眼睛裡映著藍天，稚嫩的臉在說出這些話時一派平靜。
周朔沉默片刻，他蹲下身子，平視這個苦難地區的孩子：“你家遭遇了這些嗎？”
女孩搖了搖頭，“他們沒有燒掉我家的房子。他們來的那天，我阿爹不在家，就沒被殺死。我阿娘也沒被擄走，她把我藏好後，又去找我阿弟。”
“然後呢？”
“我阿娘遇上了強盜，被砍成了兩半，他們把我阿娘的頭插在村口的杆子上。”
周朔心口一揪，啞了半晌，艱澀地開口：“抱歉。”
女孩卻歪頭看他，澄澈的眼睛裡裝著疑惑，“又不是你做的，為什麼要道歉？”
對上她乾淨懵懂的眼睛，周朔啞然，他不知道該怎麼陳述建興高高在上的冷漠與無視。他隻能再詢問女孩話中的弟弟，“你阿弟呢，他還活著嗎？”
“他被強盜搶走了，他們讓我阿爹付贖金。但我家裡什麼都沒了，我阿爹拿不出。”
“他們要多少錢？”
“阿爹沒告訴我，應該要好多好多。”女孩看著眼前麵色沉凝大人問道，“你能不能幫我跟強盜說，用我去換我阿弟回家？”
“為什麼？”周朔微不可見地皺了眉。
“你們殺強盜，就不會管那些被擄走的人了。我阿爹說我是賠錢貨，他很生氣是阿弟被擄走，而不是我。我家隻有阿弟一個男孩，他很重要。”
周朔抬手拂過帽簷上遮掩她眼睛的長毛，目光與她對視。他放緩了語速，一字一句地告訴她，“你也很重要。”
他從袖子裡拿出手帕，用手帕擦拭女孩眼角溢出的淚水。
她接觸著從未見過的柔軟布料，一時竟忍不住流出更多的淚水，一不小心便哭得抽噎起來。
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