茶葉他們都看不上，何況上次那種碎茶。
薑妹妹這話是在調侃，他並不吝嗇對這種玩笑給予反饋：“畢竟不是家裡，隻好一切從簡了。薑妹妹若是去我們宛城，我一定拿最好的茶葉招待你。但我烹茶的手藝不如遠山，妹妹可別嫌棄。”
“自然不會。”薑佩兮笑起來，她抬眸看向王柏，“郡公日後若是蒞臨寒舍，我也拿最好的茶葉招待郡公。”
王柏端起茶盞，熱水透過瓷器將溫度遞進手心，“我聽阿娜莎說，薑妹妹想和離，不知是真是假？”
“這有什麼真假之說？”
看著對方坦蕩的神情，王柏沉吟半晌，想通後淡笑：“和離也好，建興畢竟不是什麼好地方。”
宛城也不是什麼好地方，薑佩兮想。
“薑妹妹打定主意和離，江陵那邊是已經商妥好了嗎？”
“還不清楚，這些是子轅處理的。”薑佩兮搖頭，她上哪知道建興和江陵是怎麼分割利益的?
王柏聽到這話禁不住皺眉，怎麼薑妹妹要和離，卻讓一個周氏的人去爭取江陵的同意？
她也太信任周朔了，這遲早吃大虧。
想到這，他不由帶上幾分語重心長，他想勸勸這個並不親厚的妹妹：“周氏綿延數千年，可從沒出過什麼心慈手軟之人。妹妹多加小心才是。”
薑佩兮愣了愣，不太理解王柏為什麼能說到這個。
見對方一臉懵懂，王柏不由感到憂心。
她被姑母、被裴岫保護得太好了，在陽光裡嬌養著成長，不曾見過世家背後的陰私，不曾看到他們為了利益殘害血親、罔顧人倫的模樣。
“建興慣出狼子野心之輩，周司簿若表裡如一，可活不到今天。”
“不，他不是。”她下意識反駁，但王郡公的話沒說錯。
建興壓抑虛偽，周氏殘忍暴虐，利益至上，視人命為草芥。
周朔是他們中的一員，可他不一樣，他寬容和善，秉性純良。
真的嗎？
她反駁的措辭即將出口那一瞬，薑佩兮忽然這麼問自己。
他若真的那般良善，怎麼可能在未來掌控建興，憑一個遠支的身份壓下所有反對聲音？
軟禁、驅逐、處死……
明明一直在發生，從未間斷。
他似乎不願傷害同族，總是容忍退讓，可每一道處置同族的文書都鈐著他的印章。
建興親近主家的旁支後來不是被軟禁，便是被驅逐，還有更多在悄無聲息中死去，於是一步步的，幼主可以信賴托付的人隻剩他。
上輩子是從什麼時候起，幼主對周朔的稱呼從“叔叔”變成“叔父”的？
是從什麼時候起那個淘氣頑劣的男孩，不再對她撒嬌任性而變得謹慎小心的？
究竟是什麼時候？
她因為善兒耍脾氣刁難侍女，而將手上的茶盞重重擱置在桌上，想警告自己的孩子。
旁邊的幼主卻立刻起身，一副受驚而恐懼的模樣：“嬸嬸何必動怒，不過是個婢女，既惹得阿善弟弟不高興，杖殺便是。嬸嬸若為這點事生氣，傷了身子，等叔父知道了，定要責備我們的。”
當時的她隻驚詫於這個孩子的暴虐，後來便不樂意讓善兒和他繼續處在一起。
如今回想，才想通他能說出這種話的緣由，他怕周朔，怕她，甚至怕這個族弟不高興。
周朔威懾主家，從不是秘密。
無論是京都，還是地方，他們巴結示好的對象是同一個人——朝明公，周朔。
薑佩兮的目光一時恍惚迷離，她看著杯盞裡的清水，遊離的神思逐漸沉澱。
她感受著杯盞的溫度，慢慢說出剛剛來自直覺的措辭：“他和他們不一樣，他不是那些人。”
似乎有一腔孤勇迫使她信任他，她永遠做不好權衡利弊，正如她無法用理智說服情感。
這份信任由何而來，她弄不清。
究竟是周朔在她麵前展示地太過溫和無害，還是她無法舍棄不願走出迷障？
王柏有片刻的愣神，他搞不懂這個妹妹的別扭。
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