周朔先將兩個孩子帶到裴氏給他們安排的住所, 又請大夫給孩子看診，確認他們隻是疲乏後才放心。
等孩子睡熟後，周朔才應邀去見朝端。
出閣五年, 周胭沒太大變化。
她對權力的追求毫不掩飾，卻總是受挫。當初在建興, 被周興月忌憚。如今在陽翟，又被裴岫猜忌著。
見麵後, 周朔恭敬地向她施禮, 儘職儘責地作為朝端的娘家進行關懷。
儘管他與周胭向來是話不投機半句多, 但該有的禮節從來不少, “主君擔憂裴夫人思念故土，遣我帶了些建興的風俗產物。”
周胭翻著對方帶來的禮品單，“難為她費心。”
雖說著客氣的話，可她語氣卻尖刻。
“有兩棵小鬆，是您舊居所栽。主君令人移進盆中，也讓我帶了過來, 以解您思鄉之苦。”
在說這話時, 周朔沒什麼情緒。
周胭沉默半晌後，又不陰不陽地冷笑一聲, “真是難為你們費心。”
裴池乖巧地坐在旁邊，沒人讓她說話, 她就不開腔。
雖年紀小, 但聽話乖順的品性, 是裴岫在眾多裴氏子弟裡選她過繼到膝下的原因。
敷衍完與周胭的交涉，周朔從仆婢手上拿過禮盒, “這是給清寧郡君的見麵禮。”
聽到有人喊自己，裴池往下看去。
陌生的客人手上拿著檀木匣, 看向她。
裴池轉頭看母親，在得到眼神示意後，才起身開口道，“謝周司簿。”
“去接過來。”周胭淡聲道。
又是極為乖順的應承，“是。”
裴池從高位處走下。
在高階的對比下，她顯得隻有一點點。
她比周杏還小一歲。
周朔俯身將禮物給她，“能拿住嗎？”
“可以。”脆生生的回答。
他很擔心這個孩子拿不動禮物，或又被裙衫絆著摔倒。
滿屋的侍女，非得使喚這麼小的孩子。
周朔向上看去，上首那位隻是神色冷淡。
相較於周興月的多疑狠辣，周胭的刻薄寡恩在建興遭到的抵觸更多。
周興月會做些表麵功夫，以修飾她作為統治者的麵貌。她每一項舉措都會符合部分人的利益，永遠有人追隨她。
而作為有品階的貴胄，周胭的人緣在建興極差。她貪戀權勢，熱衷奪權，卻既沒有遠見卓識，又籠絡不好人心。
何況還有心胸狹窄，報複心重的毛病。
該送的禮已經送完，周朔準備在迂回兩句就開口告辭。
卻聽得侍女通報，“崔陳夫人，周薑夫人，鄭郡君到。”
告辭的話不能再說。
向周胭頷首後，周朔便出去迎妻子。
在被眾多仆婢簇擁的貴女裡，他看到妻子在和身側人說話。
她並不高興，滿臉擔憂。
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似乎有人提醒，她轉臉看向前方。
目光對視後，妻子臉上便浮現笑意。
她脫開眾人走向他，“怎麼出來了？”
“剛準備走，出來就碰上你了。”
薑佩兮拉住丈夫的手，以和他商量的語氣道，“準備去哪？我聽說你在這兒才過來。等我拜見裴夫人後，我們一起走。”
“好。”他頷首。
身後人走上來，撒嬌似的抱怨，“薑姐姐看見誰了？這麼急著撇開我。”
薑佩兮聽著好笑，向周朔介紹來人，“這是阿茵，我和她自幼一起長大，我們關係很好。”
又向他介紹旁邊溫雅含笑的夫人，“這是陳郡君，我們都是自幼相識。”
世家裡數一數二的權貴，周朔當然認得她們。妻子的介紹根本沒有必要。
但他配合地作禮，像是才認識這些人，“鄭郡君，陳郡君。”
聽到稱呼的陳纖挑起眉，多少年沒人這麼喊她。
鄭茵或許和周朔是初識，她和周朔可不是。
當初他來濼邑說服崔曠，允許周氏修建阜水流脈的渠道。
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