應天府西郊遏雲山莊, 薛府別院。
暮色漸晦，華燈初上, 濃雲低低壓在應天府的城郭上, 林木沙沙聲響不絕於耳，似是風雨將至。
別院內, 天色還未完全黑下, 簷下已是燈火如晝，照亮階前芭蕉油綠。書房一盞薄紗描山水燈罩，燈旁梳著垂雲髻的妙曼姨娘立侍, 素手徐徐研墨, 而書案後身量魁梧的短須男子正手持狼毫大筆，在鋪展的三尺長的白紙上縱橫揮灑, 筆鋒如劍, 繪出千裡山巒起伏的輪廓。
此人, 便是平津侯薛長慶。
忽聞哐當一聲, 風吹開門扇，撩起室內垂下的帷幔，待帷幔落下，一身黑色短打的蒙麵人已悄無聲息地出現在薛長慶身後, 單膝跪下，恭敬地喚了聲：“主子。”
風鼓動帷幔，像是張牙舞爪的獸類。薛長慶筆鋒不停，那妙曼年輕的姨娘卻是很識趣地擱下墨條，盈盈一福, 垂首退了出去，還貼心地為男人們掩上房門，隔絕院外呼嘯而來的山風。
薛長慶這才抬筆潤了潤墨，嗓音雄渾道：“如何？”
“回稟主子，今日程溫簪花遊街歸來，便是去了阮尚書府邸。”黑衣人露出來的眉眼處有一道疤，看起來頗為凶煞，沉聲道，“沒進門，隻是將藥材放在了尚書府門口。”
“哦？送藥？”薛長慶拖長語調道，“想必是為了阮紹那臥病的三女兒，叫阮什麼……”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
“阮玉。”黑衣人補充道，“就是去年和世子鬨了事的那女子。屬下查探過了，那阮三娘子在國子監時，曾經恩施過程溫的妹妹，此番他去送藥，興許是為了感念舊恩。”
想起什麼，黑衣人又道：“不過程溫還在阮府門口撞見了錦衣衛的苻離和探花薑顏，三人不知聊了些什麼，薑顏的麵色不好，與程溫不歡而散。屬下本想近身偷聽，誰知一旁的苻離甚是警覺，屬下一時不察被他發現，便匆忙抽身離開，繞了三條街才甩開他。”
薛長慶‘唔’了聲，停筆審視著畫紙上綿延峻峭的山脈，意有所指道：“聽說程溫以前和苻離走得近，薑顏又是苻離的人，雖然程溫已經棄暗投明，有意歸順我平津侯府，但念及往事還是不得不防啊。”
黑衣人疑惑：“主子的意思是？”
“睿兒淺薄不成器，薛家到底需要個可靠的男丁。若程溫真是一心向著薛家，待他與晚晴定親，便可試著讓他接手薛家的私業，權當做晚晴的陪嫁。可本侯現今最擔心的，就是程溫接近薛家別有用心。”
思及此，薛長慶晦暗的眼中浮現一抹陰雲，“滁州私鹽案的泄密者不是還押在你手裡麼？擇日不如撞日，立即押過來，借此機會試試程溫的忠心。”
“是！”黑衣人領命。
“慢著。”想到什麼，薛長慶緩緩轉過冷硬的臉，嗤了一聲道，“聽睿兒說，那個探花薑顏和阮家三娘子關係匪淺，以前在國子監時便多次為阮家出頭，此人不擇手段科舉入仕，十有**是衝著睿兒來的，若她將來真領了官，再想要動她便麻煩許多。”
黑衣人立即會意，抬起一雙殺氣騰騰的眼來：“主子的意思，屬下明白。”
“盯緊些，她若老實，便由著她去，若心懷不軌，格殺勿論！謹慎些，莫要落人把柄。”說著，薛長慶將手中的大筆重重拍在畫紙上，濺開一團枯墨，麵色陰鷙萬分。
轟隆——
電閃雷鳴，風聲卷著豆大的雨水劈裡啪啦襲來，應天府的夜在風雨中悄然降臨。
朱雀街，胡家酒肆。
二樓軒窗處，薑顏半開著窗戶，聽著屋簷上淅淅瀝瀝的雨聲，托腮歎道：“怎麼好好的，突然就下雨了？”
下一刻，一件溫暖的披風落在她的肩頭。身後，苻離清冷的嗓音低低傳來：“喝了酒就別在窗邊吹風，當心受涼。”
“沒事，正好醒醒酒。”說著，薑顏扭過頭問道，“苻離，你帶傘了麼？”
苻離搖了搖頭。
“這可怎麼回去呐！”薑顏‘哎呀’一聲，愁眉苦臉道。
“等雨停，送你回家。”
“若是今夜雨不停呢？”
。道答口順離苻”。房客有上樓肆酒“
”？宿歸不夜想人大苻小，哦“：道離苻著望身轉，笑一嗤噗才，神愣了愣顏薑
”。了小不，人大苻是便人大苻？字’小‘個加要總何為“：眉擰是卻離苻
”。人大苻小小是便，了官做璟小來將，人大苻小是然自，子兒他是你，人大苻是才爹你“：道趣打，人醉得笑，的似水酒了浸是像也中眼顏薑
”？人大薑小是就否可，官了做若你那“：道問反臂抱，聲了笑得難離苻
”。’顏阿‘我喚你歡喜更我，過不“，道眼著眨顏薑”。可也“
。的見少極是呼稱的昵親樣這，很得貴矜是總離苻，惜可
”？’顏阿‘聲一我喚你，’離阿‘你喚我，不要“：道議提吟吟笑顏薑，樣模的動所為不副一離苻見
”。呢會機沒都近親要想你是怕，了事正乾我後以。嘛羞害要不，得難會機，人無下眼“，道手的腕護著束離苻著拉，笑一朗爽顏薑”。離阿“
。醉沒是還了醉是清不說，漫彌香酒花杏的淡淡，許些近湊的似歡求，聲了喚又她”！離阿，離阿“
”。顏阿，鬨別“：道啞低，許些了促急吸呼，頭額的近湊斷不她住按手抬的忽，來起扭別色神離苻
”？字好取有可，了冠及該就你秋年今“：道問悠悠慢沿桌著叩，酒喝便桌小到回風披的長過著攏才這，聲了應地償以願如顏薑”。哎“
”。可便字了取隻，了禮冠行家苻回不便，嫌避應理我，張緊勢形衛衣錦今如。字取他由，親父給書修已“：道離苻。統傳的有便來以古自是這，字取而冠及十二子男
”。了辰生你記忘會不定我回這，八十二月九“，道顏薑”。你陪我那，禮冠行家苻回不是既“
懷心是仍顏薑，兒事的夜一了等齋膳上在他讓，辰生離苻了忘考備了為己自年去想回
