坤寧宮內，難得熱鬨, 青衣宮婢們往來不絕, 陸續奉上好茶和瓜果點心, 招待邊關遠道而來的貴客。
皇後病了這些時日, 雖身形清減了不少, 但精神卻好了許多, 拉著鄔家二姑娘的手親切道：“本宮也曾在國子監見過你姐姐幾麵, 本以為她已算得上標致，可如今一見你, 方知你姐姐竟是被你比下去了。”
鄔家二姑娘鄔蘇月也不過十六七歲的年紀，正是少女最青春貌美的時候。她穿著一身赤紗紅的裙裳, 更襯得眉目如畫般生動靈豔，單看五官，她並不算傾國傾城, 但眉眼鼻唇組合在一起卻成了一張天生含笑的俏臉, 配著一襲紅裙尤為驚豔。
鄔蘇月沒有江南女子的婉約, 到了完全陌生的深宮之中也泰然自若得很，笑得銀鈴兒似的清脆, 大大方方回應道：“多謝皇後娘娘盛譽。”
“鄔眠雪，鄔蘇月，睡時有雪, 醒來見月……”張皇後品味著姐妹倆的名字，溫聲讚歎道，“你們姐妹倆的名字倒是取得好。”
鄔蘇月頗為得意道：“回娘娘, 我們姐妹的名字俱是家母取的，她素來酷愛詩書，是我家才學最高之人。”
“你娘還未出閣之前，與本宮也有過數麵之緣，一別二十載，她都已經是三個孩子的母親了。”說著，皇後下方跪坐的太子招招手，笑道，“皇兒，本宮近來身子易乏需靜養，不如你替本宮好生陪陪鄔二姑娘，帶她去宮中各處轉轉如何？”
“母後，這……”朱文禮有些遲疑。
皇後道：“鄔二姑娘是邊關長大的灑脫女子，又是你未來的太子妃，不必在意繁文縟節，去罷。”
話已至此，朱文禮看了那滿目好奇的鄔蘇月一眼，隻好領命：“是。”
出坤寧宮時，朱文禮刻意放緩了腳步，目光數次在鄔蘇月嫣紅的背影上停留，又不著痕跡地調開。鄔蘇月像是出籠的鳥兒，宛轉快活，大步走在朱文禮前頭，一會兒摸摸廊柱，一會兒嗅嗅花朵，似乎對宮中的一切都感到十分好奇，無憂無慮的模樣倒是像極了某個人。
像她，卻不是她，這一點朱文禮很清楚，隻是多少有些感慨罷了。
“鄔二姑娘，您是臣女，要走在太子殿下身後一步的位置，不可僭越。”一旁的掌事大宮女快步向前，低聲提醒鄔蘇月。
鄔蘇月剛問了一句“為何”，便聽見身後的朱文禮低聲道：“無礙。”
鄔蘇月回頭，看到青年一身鬆綠繡金的圓領闌衫，頭戴翼善冠，濃眉星目也算俊朗，不由清脆一笑：“太子殿下不喜笑，是有煩心事？”
她沒由來發問，朱文禮怔愣了片刻，一時不知該如何回答。
天氣晴朗，畫橋下蓮葉田田，微風拂來，鄔蘇月腰間的一串銀鈴叮當作響。
“太子殿下總是偷偷打量我，卻又不見欣喜，莫非是因為我像某個人，勾起了殿下的傷心回憶？”見朱文禮愕然，鄔蘇月忙擺手道，“我胡亂猜的，若是猜錯了，殿下也莫要介意。”
她這般坦然，朱文禮也不好端著架子，嘴角露出了些許笑意，溫聲道：“我近來煩憂，卻並非為情，大明的儲君沒有為情所困的資格。”頓了頓，他又道，“姑娘放心，我並非濫情之人，既是求娶了姑娘，以後自會一心一意待你。”
朱文禮彬彬有禮，誰知鄔蘇月卻不按常理來，用好奇又坦誠的語氣問：“不是為情？可是少女懷春，少男鐘情，本就是人之常情，像我，十二三歲的時候也曾喜歡過阿爹部下的小將軍……難道殿下不曾喜歡過誰家姑娘？”
聽到鄔蘇月的話，朱文禮腦中不自覺浮現一張自信張揚的臉來。他的嘴唇動了動，最終隻是淺笑一聲，“往事已成過去，又何須再提。”
“好罷，既然殿下不想提，我不問便是。”鄔蘇月行至乾清門，便見一位身穿織金盤龍赤袍的男子攜手一位姿容華貴的年輕婦人有說有笑地走過，朝奉天殿去了。
“那兩人是誰？看衣裳像是個親王。”鄔蘇月問。
朱文禮順著鄔蘇月的視線望去，聲音沉了幾分：“那是允王和允王妃，允王……便是我的二皇兄。”
這些日子，朱文煜和李沉露總是日日進宮侍奉湯藥，大肆招募方士、修建煉丹台，以此來博取年邁糊塗的皇帝歡心，其狼子野心已是昭然若揭，否則皇後也不會這麼急著拉攏鄔家給太子定親。
鄔蘇月微妙的捕捉到了朱文禮的那一絲深沉，回首看了朱文禮兩眼，方笑道：“阿爹說夫妻倆要相互扶持，彼此忠誠，殿下放心，我會幫你的。”
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