屋內, 熏香嫋嫋，薑顏慵懶地倚在榻上, ‘哎’地舒了口氣, 摸了摸唇上可疑的水漬道，“你就這麼急著成親啊？你且放心，我既是答應要嫁給你，便會努力爭取早日解綬去職。”
苻離坐在她身側, 除了依舊是衣冠齊整、氣質冷冽的模樣, 仿佛方才將她按在門扉後熱烈親吻的另有其人似的。
他看著薑顏，頓了頓才低聲問：“你不覺得委屈嗎？”
“為何要委屈？”
“你我相識已久, 卻因諸事纏身，我始終給不了你名分。”
未料他會這麼想, 薑顏愣了愣神, 方啞然失笑道：“我是一個離經叛道之人，‘名分’這個詞，還當真沒有在意過。伯英, 我不委屈，唯獨讓你久等至今, 心中愧疚。”所以, 在上次苻離生辰那夜，她才沒舍得拒絕苻離的渴望。
隻是沒想到, 都那樣了他還能生生忍住。
反過來想，那也是薑顏最能深切感受到苻離對她的愛意的一晚。愛，不是占有, 而是給予。
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苻離給予了她最大的尊重，從來如此。
“愛情嘛，自是一個願打一個願挨，何來委屈之說。”薑顏笑著，用看透一切的灑脫口吻道，“苻離，我很愛你……你，可知道？”
聞言，苻離瞳仁微縮，定定地望著薑顏，似是不可置信。
薑顏是個粗神經，而苻離又是個高冷的鋸嘴葫蘆，故而兩人相戀這些年，卻是極少將情啊愛啊的字眼掛在嘴邊，如此坦誠地說‘我很愛你’，怕還是千古以來頭一遭。
這份愛意，苻離欣然領受，並在行動上狠狠地‘疼愛’了她一番。
祭天大典一過，時間仿佛變得寂靜起來，雪落無聲。難得休朝一日，薑顏和苻離在屋裡窩了一天，雪落時看雪，雪停時便看對方，那滿世界柔軟的白，就像是一場寂美的白頭之約。
再過幾天便是除夕，按慣例年關休朝七日。這七日對旁人來說，是難得的清閒時刻，但對薑顏來說，則成了不尷不尬的假期。
七天，根本不足以讓她往返應天府和兗州兩地，莫非今年隻能留在應天府過年了？
正愁著，夜裡苻離又翻牆進來——這人仗著身手好，從來不肯規規矩矩地從正門入，多半也是怕別人瞧見他與薑顏關係好，而給她惹上是非罷。
“明日，你來上朝。”進了薑顏書房，苻離順手將刀放在案幾上，如此對她說道。
薑顏不知道他又唱的哪一出。這些時日她正忙著修補古籍和抄錄校注，整日泡在藥水和書海裡，加之翰林院近日清閒，文書工作亦可在家中完成，故而若非必要，薑顏才懶得冒著嚴寒去宮裡點卯呢。
思及此，她筆走龍蛇，隻是掀起眼皮看了苻離一眼，笑問道：“為何？天冷，我懶得入宮。”
“你來便知道。”見薑顏興趣索然，苻離難得花心思賣了個關子，附在她耳邊低聲道，“有驚喜。”
直到第二日上朝，六科給事中宣布新的吏部左侍郎上任時，薑顏才知道苻離所說的‘驚喜’是什麼。
新的吏部左侍郎姓薑，名韞川，兗州人士，光和七年的狀元郎……
亦是，薑顏的父親。
望著前方三品文官的行列中，父親那熟悉而又修長的身影，薑顏心中喜憂參半。喜的是一家人可團聚於應天府中，憂的是阿爹一向不願卷入朝堂爭鬥，此番重回朝中，不知會否有違他的初衷。
可她知道，阿爹同意受詔前來應天府，多半是擔心她。
下朝後，薑韞川還需前往太子處謝恩，薑顏便先一步出了宮門，苻離已等候在門外，挺拔的身形映著紅牆殘雪，宛若畫中走出來的少年將軍。
“好你個苻離，你何時知道阿爹要來應天府的？”薑顏快步走過去，眉眼中是掩飾不住的笑意，“竟然還賣關子，學會使壞了！”
“我也是昨日才知道。”苻離也笑了，笑意淺淺地掛在涼薄的唇畔，“太子命我去渡口接你爹上任。”
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