二月二十, 朱文禮登基為新帝, 改年號為元順。
同月, 督察院左僉都禦史程溫上書彈劾司禮監利用丹藥謀害先帝, 很快，錦衣衛提審司禮監涉案太監，牽連出幕後主使, 這下允王府和司禮監東窗事發，皆是卷入謀害先帝的洪流之中。
三月初, 新帝下詔：允王朱文煜因大肆招納方士, 致使先帝服侍過量丹藥而暴斃，且挾令先帝篡改遺詔, 德性儘失，本該廢為庶人, 然新帝念其多年手足情分，隻將其降為郡王, 流放贛州；其妻王妃李氏，以旁門左道蠱惑聖心，犯了謀逆大罪, 按律當是死罪，念其身懷六甲, 故貶為庶人, 與允王一同發配贛州清露寺苦修，每日需誦經贖罪，非赦, 不得出寺半步。
監送允王和李沉露出城南下的，恰巧是苻離和程溫。
“貶為庶人……嗬嗬！”允王府內，李沉露一身粗布衣裳，挺著七個多月的孕肚，麵色蒼白地望著院中來來往往貼封條的錦衣衛，忽的一笑，微紅著眼睛道，“苻離，程溫……數年同窗情誼，我到底做錯了什麼，使得你們連孕婦也不放過，非要趕儘殺絕至此！”
李沉露天生一張我見猶憐的臉，此時不施粉黛，倒更添幾分病態的美。可誰又知道就是這樣一個弱柳扶風似的女子，竟心如蛇蠍，不惜踩著眾人的鮮血上位。
“錦衣衛隻是奉旨行事，但經過我手的案子，不會有一樁是冤案。”苻離麵色不變，甚至連多一句口舌都不願同她說，隻道，“走到如今這一步，皆是你自作自受。”
說完，他朝一旁沉默的程溫輕輕點頭示意，便按刀離去。
枝頭殘紅飄下，落在地上，像是一滴嫣紅的血。而枝頭下，一身緋紅官袍的程溫孤身挺立，淡然的目光落在前方，不知是在欣賞李沉露的狼狽，還是在望著她身後的長廊走神。
“你們並不懂我的痛處。你們隻知道我是襄城伯家的庶女，可曾知道襄城伯家的庶女有多難做？你們知道被嫡母嫡姐們欺辱著長大是怎樣的痛苦嗎？你們知道所有人看你的眼光就像是看著溝渠裡最肮臟下賤的螻蟻般是什麼滋味嗎？”
李沉露勾著譏誚的笑，眼睛中霧蒙蒙的一片水光，卻仍睜著眼不讓淚水落下，道:“是，我是出賣-色-相，我是滿心算計、拚了命的想要成為人上人……可我有什麼錯？我隻是不想再過以前的苦日子，不想再回到那個冰冷的家。”
說到最後兩句，她強撐的鎮定終於崩潰，扭過頭無聲淚流。可滿府的官吏和錦衣衛來來往往，並無一人理會她。
“看啊，以前的日子就像現在一樣，明明自己還活著，卻好像已經死了。”淚水滾落，李沉露剝開溫柔的假象，笑得扭曲。她抬起濕紅的眼來，唇瓣咬得出血，恨聲道，“程溫，我們都是從淤泥裡一步步爬上來的，隻不過你利用了薛家，我利用了先帝和允王，說到底又有什麼兩樣？我以為我們是同類，可為什麼……為什麼連你也要害我？”
程溫似乎早料到她會問這個問題，沉默了一會兒，方道：“你是真不明白，還是揣著明白裝糊塗？”
李沉露一怔，眼中有驚疑的光顫動。
“阮姑娘出事的那天，替薛睿傳假信入女舍的人，是你罷？”程溫定定地盯著她，如此說道。
這一句話簡直堪比利刃，輕而易舉地擊破了李沉露強撐的偽裝。她踉蹌一步，顫抖的雙手不自覺地揪著自己的衣物，如同第一天認識般審視程溫，嘴唇動了動，煞白著臉喃喃道：“原來如此……你竟是，在給她報仇。”
說完，李沉露忽的大笑起來。她像是癲狂了般，越笑越大聲，直到笑彎了腰，笑出了淚，才抽乾力氣般跌坐在一旁石凳上，嘲弄道：“人人都以為你是個任人搓圓捏扁的慫貨，卻原來你和我一樣。”
程溫皺了皺眉頭，許久方道：“我與你不一樣。”也不知李沉露聽見了不曾，他轉身望著頭頂的流雲與暖陽，眯著眼道，“我不會變得和你一樣。”
他有要守護之人，有愛，有光，便不會迷失方向。
四月初，朱文禮因北鎮撫司平允王之亂有功，將蔡岐擢為錦衣衛指揮使，而苻離則因功勳卓著繼任北鎮撫司撫使一職，成了本朝以來最年輕的四品鎮撫使。
苻離領了北鎮撫司撫使一職後，便換了住處。雖然新住宅寬敞大氣，但離薑顏的小院更遠些，要多走半條街才到。
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