芒——驚疑，不解，還有一絲難以察覺的警惕。
他沉默片刻，緩緩點頭：“李大人有心了，請隨我來。”
說著，他轉身，朝靈堂方向走去。
李曜邁步跟上。
賈珍站在原地，看著兩人的背影，剛才的憤怒蕩然無存，眼神中隻剩下一絲驚嚇過後的清澈。
方才那三寸刀鋒的寒光，依舊在他眼前揮之不去。
靈堂設在正廳。
廳內白幡垂掛，正中停著一具黑漆棺槨，棺前設著香案，案上擺著靈牌、香燭、供品，幾名道士坐在一旁敲著木魚誦經，聲音低沉綿長，在空曠的廳堂裡回蕩，更添幾分淒涼。
廳內除了道士，隻有寥寥幾個下人跪在兩側，低著頭，默默燒紙。
偌大的寧國府，竟連個正經吊唁的賓客都沒有。
李曜走進靈堂，目光掃過那具棺槨。
黑漆棺木在燭光下泛著幽暗的光，棺蓋上雕著繁複的雲紋，本該是威嚴尊貴的象征，此刻卻透著說不出的冷清與落寞。
賈敬走到香案旁，取了三支線香，在燭火上點燃，遞給李曜。
李曜接過香，走到棺前。
他站得筆直，玄色錦袍在素白的靈堂裡格外醒目，燭光映著他沉靜的側臉，那雙深邃的眼眸看著棺槨，眼中沒有悲戚，沒有嘲諷，隻有一種近乎漠然的平靜。
他雙手持香，舉至眉前，微微躬身。
然後上前一步，將香插入香爐。
青煙嫋嫋升起，在靈堂裡彌漫開淡淡的檀香味。
做完這一切，李曜退後兩步，轉身看向賈敬。
賈敬站在一旁，靜靜看著他的動作，臉上沒有任何表情，兩人在靈堂裡對視。
道士的誦經聲、木魚聲、紙錢燃燒的劈啪聲，交織成一片詭異的背景音。
須臾，賈敬終於開口，聲音壓得很低，帶著一絲難以察覺的顫抖：“李大人……可否借一步說話？”
李曜眼中閃過一絲了然。
他早就料到。
賈敬不是賈珍那種衝動無腦的紈絝，他是進士出身，並非不通世事，如今賈家麵臨滅頂之災，他能做的，絕不是像賈珍那樣肆意宣泄恨意。
他必須為賈家謀一條生路。
李曜緩緩點頭：“可以。”
賈敬眼中閃過一絲如釋重負的光芒，連忙側身：“請隨我來。”
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兩人一前一後走出靈堂。
穿過回廊，繞過假山，來到後院書房。
書房的門虛掩著，賈敬推開門，側身讓李曜先進。
李曜邁步走入。
書房不大，陳設簡樸，靠牆是一排書架，架上擺著些經史子集，書脊已有些磨損，正中一張紫檀木書案，案上堆著幾本翻開的書，還有一封未寫完的信，墨跡已乾。
窗邊擺著兩張黃花梨木圈椅，中間隔著一張小幾。
賈敬關上門，走到窗邊，伸手示意：“李大人請坐。”
李曜在左側圈椅上坐下，脊背挺直，玄色錦袍的下擺垂落，紋絲不動，繡春刀掛在腰間，刀鞘抵著椅腿，發出輕微的聲響。
賈敬在他對麵坐下，雙手放在膝上，指尖微微顫抖。
他深吸一口氣，抬起頭，看著李曜，眼中滿是掙紮與痛苦。
“李大人……”他開口，聲音嘶啞得厲害，“今日能來上香，賈某……感激不儘。”
李曜沒接話，隻平靜地看著他。
賈敬咬了咬牙，繼續道：“賈某知道，如今賈家是什麼處境，父親……父親之事，朝廷尚未發落，但賈某明白，這不過是早晚的事。”
他說著，眼中泛起淚光，卻強忍著沒有落下。
“賈家世代勳貴，從太祖開國時便追隨左右，百年來，不敢說有功於社稷，卻也從未有過二心，父親……父親他隻是一時糊塗，受了先帝……受了承平帝的……，才……”
他頓了頓，聲音哽咽：“如今父親已去，人死債消，賈某隻求……隻求朝廷能給賈家一條生路，給這些無辜的婦孺、下人，一條活路。”
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